Kesan akhir dengan Mandragora: Whispers of the Witch Tree - Sebuah tantangan bahkan bagi kita yang paling keras

Sudah lama datang, dan bahkan penciptanya sendiri mengakui bahwa itu adalah jalan yang sulit, hampir seperti perjalanan karakter Anda sendiri untuk merilis Mandragora: Whispers of the Witch Tree. Perubahan nama, perubahan penerbit, perubahan jadwal rilis? Orang-orang di Primal Game Studio tidak mudah dalam perjalanan mereka ke 17 April, tanggal rilis yang sekarang terukir dalam api dan darah, tetapi sebelum kami sampai di sana, kami sudah memiliki akses ke build awal game, jauh lebih luas dan lengkap daripada yang kami ketahui hampir dua tahun lalu.

Faktanya, kali ini lompatan itu ambisius, dan itu terlihat sejak saat-saat pertama. Mandragora memiliki demo pra-peluncuran yang mengesankan sekitar delapan jam gameplay, di mana kita dapat menjelajahi empat dari enam kelas yang akan tersedia dalam rilis. Dan, di atas segalanya, kita telah mengeksplorasi (atau diingatkan tentang) arti yang sebenarnya dan luas dari kata kesabaran. Karena untuk maju dan berhasil di Mandragora, Anda akan membutuhkan dosis keterampilan dan kesabaran yang mungkin Anda tinggalkan di game aksi Souls atau Metroidvania terakhir yang Anda mainkan. Teman saya Ben ingat ketika dia bermain pada tahun 2023 bahwa cerita dan presentasi Mandragora tidak terlalu jelas saat itu, tetapi semuanya sangat berbeda sekarang.

Tanpa terlalu detail, kita adalah orang terpilih yang diberi misi terhormat (atau mungkin hukuman?) untuk memburu penyihir berbahaya yang mengancam Kekaisaran kita. Seorang diri dan dipersenjatai dengan apa pun selain kebutuhan telanjang, kami berangkat mencari musuh kami, melintasi tanah yang dikutuk, seharusnya, oleh tindakan para penyihir ini. Narasinya jauh lebih menarik untuk diikuti sekarang, dan akting suaranya sangat bagus. Ada banyak karakter pendukung dan masing-masing memiliki suaranya sendiri yang memberi mereka beberapa latar belakang, meskipun paling banyak hanya muncul dalam satu atau dua adegan. Selain itu, semuanya disajikan dalam percakapan waktu nyata, jadi tidak ada adegan sinematik. Sederhana, tetapi tentu saja jauh lebih mudah dipahami daripada Souls di mana Anda harus menyatukan potongan-potongan yang tidak terhubung dan kemudian menarik kesimpulan Anda sendiri. Tidak, Mandragora memiliki cerita, dan seperti yang dikatakan pengembang kepada kami, itu memiliki akhir yang unik sebelum kredit bergulir.

Mandragora adalah bagian dari Soulslike dan bagian dari Metroidvania yang bergulir samping, jadi Anda dapat memikirkan sesuatu yang mirip dengan kerangka Blasphemous, tetapi dengan fantasi yang jauh lebih klasik, tampilan hampir kartun. Pemodelan karakter dan monster yang Anda hadapi dilakukan dengan sangat baik, dan partikel di udara, efek kabut, cahaya, dan api membantu menciptakan suasana gelap, tetapi tanpa dianggap dekaden. Ini adalah dunia yang sakit, bukan dunia yang mati, dan vegetasi serta makhluk yang menghuninya mencerminkan ini dengan sempurna.

Untuk mencapai misi kami, kami harus bergerak kurang lebih bebas melalui dunia yang menghubungkan wilayah besar dan area sekunder, melewati hutan, gua, dan jalan tersembunyi di dinding. Yang terakhir ini penting, karena pengembang mengakui bahwa mereka mungkin telah sedikit berlebihan dengan rahasia. "Hati-hati dengan dinding," kata mereka, dan kami dapat membuktikan bahwa ada banyak dari mereka dalam versi uji. Untuk membuka jalur ini, cukup pukul dinding dengan mantra atau senjata. Dan hadiahnya hampir selalu sepadan dengan usaha untuk terus-menerus menabrak dinding.

Sistem pertarungan, di sisi lain, bukan lagi cakewalk. Bertarung di Mandragora menjadi tantangan nyata bagi kita yang tidak begitu terbiasa dengan ARPG real-time ini, dan ini lebih tentang memanfaatkan beberapa kontrol aksi dengan penghindaran atau pemblokiran yang presisi daripada kombinasi tombol dan kombo gila. Faktanya, sebagian besar pertempuran dimenangkan dengan tombol tekan dan tombol menghindar pada waktu yang tepat, tetapi setiap musuh memiliki waktunya sendiri dan bergulir tidak selalu memberi Anda banyak iframe. Saya tidak merahasiakan fakta bahwa saya membutuhkan waktu lebih lama dari yang saya harapkan untuk mengalahkan empat bos pertama dalam demo. Dan itu belum termasuk yang rahasia...

Singkatnya, Mandragora terbukti menjadi kejutan yang menantang yang pasti akan menyenangkan para penggemar Metroidvania-Souls ini. Salah satu yang akan Anda dedikasikan berjam-jam (mereka memperkirakan bahwa lari normal akan menjadi sekitar 50 jam gameplay) dan yang ceritanya untuk saat ini tampaknya cukup menarik bagi kita untuk tidak menyerah setelah binasa delapan kali melawan musuh yang sama. Saatnya berpetualang.