Kami sudah tahu untuk sementara waktu sekarang bahwa Total War berfokus pada Mesir Kuno di game berikutnya, dijadwalkan untuk rilis pada bulan Oktober tahun ini. Dalam preview Total War: Pharaoh sebelumnya, kami hanya dapat mencoba beberapa pertempuran, dan saat itu, kami menyukai efek cuaca tambahan dan penambahan degradasi armor, antara lain. Kali ini, saya dapat mencoba 60 putaran pertama kampanye game. Bermain sebagai Ramses III dari sejumlah faksi yang mungkin, saya bisa mendapatkan kesan yang baik tentang bagaimana rasanya memerintah bagian dari Kerajaan Baru Mesir pada malam invasi oleh Orang Laut.
Kesan pertama saya tentang peta kampanye adalah tampilannya dan terasa seperti pendahulunya, A Total War Saga: Troy. Itu hal yang bagus. Alih-alih hanya emas dari judul TW lama, ada banyak sumber daya untuk menyeimbangkan seluruh wilayah Anda: makanan, kayu, perunggu, batu, dan emas. Bangunan sebagian besar biaya batu dan kayu, sementara tentara membutuhkan makanan, perunggu dan emas. Daerah yang berbeda memiliki sumber daya yang berbeda, artinya Anda mungkin memiliki banyak makanan tetapi tidak ada akses ke batu, kecuali Anda melakukan barter dengan faksi lain. Selain itu, Anda sekarang membutuhkan pekerja yang menganggur di kota Anda untuk memulai konstruksi. Secara keseluruhan, ini adalah sistem yang baik yang mendorong diplomasi untuk memperdagangkan sumber daya dan memaksa Anda untuk memilih target Anda untuk penaklukan secara strategis.
Peta kampanye membentang sepanjang jalan dari tanah Nubia di selatan Mesir ke Semenanjung Sinai, Levant dan ke sebagian besar Anatolia. Ini sesuai dengan faksi utama dalam permainan: ada faksi Mesir di Selatan, faksi Kanaan di tengah dan faksi Het di Utara. Selain Ramses III, ada Irsu Kanaan atau Het Suppiluliuma II untuk dipilih, antara lain. Selain itu, ada dua lapangan yang dapat dituju oleh pemain untuk mengarahkan ambisi mereka: Anda dapat mencoba menaklukkan takhta Mesir atau Het. Setelah Anda memilih satu, Anda memasuki istana itu dan harus menaklukkan daerah-daerah di pusat istana untuk menjadi Firaun atau Raja Het.
Dalam kampanye 60 putaran pertama saya dengan kesulitan mudah tetapi dengan semua pengaturan diatur ke default, saya memulai di lokasi default Ramses di Sinai. Di sini saya mencoba untuk menjaga faksi-faksi Mesir lainnya tetap ramah untuk sebagian besar, dengan fokus pada menaklukkan faksi-faksi Kanaan tetangga sebagai gantinya. Saya memiliki beberapa keberhasilan pada awalnya, tetapi dengan cepat mengalami masalah. Saya memiliki kekurangan struktural makanan, yang berarti saya memutuskan untuk menukar sumber daya lain untuk lebih banyak makanan dengan faksi yang bersahabat. Perlahan, tapi pasti aku berhasil merebut sebagian besar Sinai, dengan invasi oleh Orang Laut sering merusak rencanaku, dan karena tentara membutuhkan seorang jenderal dan banyak perawatan, aku hanya berhasil memiliki satu pasukan besar pada satu waktu, yang harus aku acak di sekitar kerajaanku yang luas terus menerus.
Selain berfokus pada penaklukan saya, saya ingin menjelajahi mekanisme lain dalam permainan. Creative Assembly telah membuang unsur-unsur mitos dari A Total War Saga: Troy dan sebaliknya, telah menambahkan lebih banyak kedalaman sejarah ke kampanye. Tampaknya agen, seperti pembunuh dan diplomat, telah menghilang sepenuhnya juga. Sebaliknya, di Royal Court dimungkinkan untuk mengklaim salah satu posisi pengadilan dengan licik, misalnya, menempatkan salah satu orang Anda di posisi Bendahara memungkinkan Anda untuk menggelapkan uang, sementara Komandan Pertama memiliki akses ke unit elit. Atau, Anda dapat memperoleh dukungan dari orang-orang di posisi ini untuk sementara mendapatkan akses ke manfaat ini, dan untuk memperumit masalah lebih lanjut, ada acara yang disebut Shemshu Hor setiap enam putaran ketika posisi dapat dirombak.
Selama waktu pratinjau saya, saya belum benar-benar dapat memahami penggunaan Royal Court dan Shemshu Hor. Mendapatkan dukungan dari orang-orang di pengadilan terasa seperti tugas, di mana saya akhirnya mengklik opsi intrik yang sama untuk menyebarkan desas-desus hampir di setiap kesempatan tanpa benar-benar memahami mengapa. Jika menyebarkan desas-desus untuk mendapatkan akses ke beberapa unit elit sementara adalah semua itu, maka itu adalah tambahan satu dimensi. Selain itu, saya juga tidak melihat bagaimana saya bisa mengklaim posisi apa pun. Mungkin saya tidak dapat memahami penggunaan penuhnya karena saya tidak dapat maju melewati tikungan ke-60.
Hal-hal lain untuk membuat Anda sibuk selain membangun dan menaklukkan adalah pohon teknologi yang sangat baik dengan teknologi yang dapat diteliti. Anda dapat memilih untuk berinvestasi dalam hal-hal seperti lebih banyak XP untuk unit tentara tertentu, hubungan yang lebih baik dengan faksi Het atau Mesir, konstruksi yang lebih murah, dan lebih banyak lagi di sepanjang garis itu. Penting juga untuk menyembah Dewa untuk bonus tambahan, meskipun mereka memainkan peran yang jauh lebih kecil daripada di A Total War Saga: Troy. Lalu ada juga mekanik 'Pilar Peradaban'. Di sini keseimbangan antara perang, bencana alam dan invasi Orang Laut versus perdamaian dan pembangunan monumen mempengaruhi hasil panen dan hal-hal lain. Sekali lagi, karena batas 60 putaran, saya tidak dapat melihat banyak dari itu beraksi. Namun, konon ketika peradaban runtuh karena perang saudara, invasi Orang Laut akan meningkat, seperti halnya bencana alam, dan itu harus membuat tantangan tambahan yang menarik.
Satu hal lain yang memicu perhatian saya adalah kemampuan untuk memilih Warisan Kuno untuk diikuti. Saya mencoba warisan yang berfokus pada perdagangan pada awalnya, tetapi merasa sulit untuk memahami dan tanpa banyak manfaat. Saya memutuskan untuk memilih warisan leluhur penakluk Ramses sebagai gantinya, setelah memuat kembali beberapa putaran, memilih kota Ashkelon sebagai target saya untuk penaklukan. Layar Ancient Legacy memungkinkan saya untuk membangun dukungan lokal dengan menginvestasikan emas setiap beberapa putaran, yang seharusnya memberi saya pasukan lokal yang besar untuk mendukung saya jika terjadi pengepungan. Mereka bahkan akan membuka gerbang untukku. Sayangnya, saya tidak mendapatkan klimaks yang saya harapkan. Saya sudah memiliki pasukan saya yang mengepung kota, membuat senjata pengepungan dan siap untuk memulai serangan. Namun, AI menyerang pasukanku yang mengepung dari luar kota, memaksaku untuk bertempur. Ini berarti bahwa/itu bonus Legacy Kuno gagal memicu dan saya harus bertarung hanya dengan unit saya sendiri. Saya masih menang dan mengambil kota dengan menyelesaikan pertempuran secara otomatis, tetapi tidak melihat satu pun hal yang seharusnya saya lihat menggunakan sistem Legacy Kuno.
Berbicara tentang pertempuran, saya menemukan AI sulit dikalahkan bahkan pada kesulitan yang mudah. Mendapatkan akses ke unit elit seperti pendekar pedang Khopesh atau kereta Kanaan di peta kampanye terasa seperti Anda akhirnya mengumpulkan kekuatan yang kuat, tetapi Anda masih membutuhkan keterampilan dan pemahaman tentang prinsip batu-kertas-gunting untuk mengalahkan AI. Gerakan di peta kampanye juga memengaruhi pasukan Anda dalam pertempuran, dengan hanya beberapa unit yang dapat bergerak melalui gurun tanpa menderita gesekan, misalnya. Saya kagum pada beberapa kota besar selama pengepungan, yang memiliki kuil, pasar, tembok kota, dan benteng lain yang sangat bagus yang bahkan memberikan bonus ketika Anda menangkap atau mempertahankannya dalam pertempuran pengepungan. Bagaimanapun, pertempuran dan peta kampanye terlihat luar biasa, dengan semua detail yang biasa kita dapatkan dari Total War. Ada siklus siang dan malam di peta kampanye, dan sekarang ada juga opsi untuk memperkecil lebih jauh ke peta berwarna dengan gaya permainan Paradox, seperti seri Crusader Kings. Ini membuatnya lebih mudah untuk membayangkan kerajaan dan diplomasi Anda dalam permainan.
Hal terakhir yang harus disentuh adalah AI kampanye. Berdasarkan pengalaman saya, AI tampaknya agak cerdas dan peningkatan dibandingkan dengan A Total War Saga: Troy. Saya tidak melihat diplomasi aneh dalam dua kampanye 60 putaran. Satu-satunya keputusan yang sedikit aneh adalah ketika negara tetangga Kanaan bernama Hetch menyatakan perang dan menyerbu beberapa pos terdepan saya dan kemudian menuntut perdamaian beberapa putaran kemudian, menawarkan sejumlah kecil makanan. Itu mungkin keputusan yang dipertanyakan, tetapi tentu saja tidak irasional seperti AI di beberapa game Total War sebelumnya. Sebelumnya, AI dapat menawarkan sejumlah besar uang untuk meminta perdamaian setelah memulai perang satu putaran sebelumnya, dan melakukan semuanya lagi beberapa putaran kemudian. Bagaimanapun, saya senang menerima gencatan senjata karena saya memerangi musuh lain. Tak lama setelah itu, saya siap untuk menghukum Hetch atas serangan mereka sebelumnya. Pada saat itu saya suka bahwa sistem diplomasi permainan memperingatkan saya bahwa memulai kembali perang tak lama setelah perjanjian damai akan banyak mempengaruhi kredibilitas faksi saya, menurunkan hubungan saya dengan semua faksi lain dengan segera. Itu memaksa saya untuk mempertimbangkan kembali, seperti bagaimana diplomasi membuat negara tetap terkendali dalam kenyataan.
Secara keseluruhan, bermain Total War: Pharaoh selama 60 putaran itu menyenangkan dan membuat saya penasaran untuk lebih. Ada banyak hal yang tersisa yang belum saya alami sepenuhnya. Misalnya, perang saudara dipicu ketika faksi-faksi mendapatkan legitimasi yang cukup untuk menjadi penipu takhta. Sayangnya, saya tidak dapat berkembang cukup jauh untuk mencobanya sendiri. Ada juga beberapa poin kritik. Saya tidak terlalu senang dengan bagaimana Royal Court bekerja sejauh ini, dan saya kecewa dengan bagaimana penggunaan sistem Ancient Legacy saya yang direncanakan dengan hati-hati gagal memicu sama sekali. Yang saya sukai adalah kembali ke bentuk sejarah yang lebih murni, jauh dari mitos. Menggabungkan mekanisme kampanye yang solid dan akrab dan menambahkan lapisan perendaman sejarah seperti Ancient Legacies dan Pillars of Civilization-mechanic dengan efek cuaca baru dan tambahan lain pada sistem pertempuran, ada banyak hal baru untuk dijelajahi bagi penggemar game Total War. Pada saat yang sama, itu berarti akan lebih sulit untuk masuk jika Anda belum pernah memainkan game sebelumnya sebelumnya. Total War: Pharaoh akan dirilis pada 11 Oktober di PC.