Kesan awal: petualang klasik harus mendengar Call of the Elder Gods

Sudah lebih dari lima tahun sejak Out of the Blue merilis Call of the Sea, dan bahkan lebih banyak waktu telah berlalu di alam semesta sejak perjalanan Norah ke pulau terpencil di tengah Pasifik itu. Call of the Elder Gods belum keluar, tetapi setelah memiliki kesempatan untuk melewati tiga bab pertamanya —ditambah Prolog— menjadi jelas bahwa ia ingin memantapkan dirinya sebagai kelanjutan yang tepat dari cerita asli itu sambil tetap membuat ketegangan yang cukup dan mengisi beberapa kekosongan untuk menyenangkan mereka yang akan menjadikan ini rodeo eldritch berorientasi teka-teki pertama mereka. Jadi, pertanyaannya bukanlah apa itu Call of the Elder Gods, melainkan cara apa yang bisa mengejutkan kita.

Berbeda dengan Call of the Sea dan pulau yang terinspirasi dari The Lost World, Call of the Elder Gods tampaknya bertekad untuk mengelola kolam atmosfer baru yang lebih besar namun diharapkan; pastiche Americana dari elemen yang ditaburi narasi bergaya noir, semuanya di dunia indah dari bangsawan raksasa dengan pintu tersembunyi, gua terkutuk yang menyimpan gerbang ke kuil yang telah lama terlupakan, dan jenis konspirasi yang dapat Anda harapkan dari masyarakat rahasia di tengah Perang Dingin. Tulang punggung Call of the Sea masih ada, tetapi semuanya terasa lebih megah, diperluas, dan sedikit kurang fokus alih-alih apa yang pada awalnya terasa seperti film petualangan, gaya Raiders of the Lost Ark, tetapi dengan cepat terbentuk menjadi sesuatu yang lebih mirip dengan apa yang akan Anda temukan dalam kampanye Call of Cthulhu. Inspirasi dari karya Lovecraft masih jelas dan diberikan (salah satu nama karakter dan sebagian besar narasi dasar diangkat dari The Shadow out of Time, fakta yang dengan bangga diakui oleh halaman toko Steam), tetapi hal-hal seperti bolak-balik protagonis atau irama dan struktur umum terasa seperti sesuatu yang bisa Anda dapatkan dari mengalami TTRPG, hanya dengan lebih sedikit interaktivitas dan sekarang direalisasikan menjadi lanskap 3D... dan lanskap apa itu.

Ini adalah game yang luar biasa cantik, kumpulan lingkungan yang indah yang memberikan bentuk pada dunia yang hanya menawarkan lebih banyak lagi semakin jauh Anda tenggelam ke dalamnya. Gaya kartun 3D membuka jalan ke skenario yang gemilang, detail yang cukup untuk mengelabui pikiran Anda agar melihat lebih dari yang ada, tetapi juga agar tidak terasa sombong. Melompat dari satu tempat ke tempat lain tidak terasa menggelegar ketika Anda menghabiskan begitu banyak waktu merenungkan dinding perpustakaan dan mengagumi bagaimana cahaya merembes masuk dan keluar dari gua. Ada beberapa ruangan yang jelas dimaksudkan untuk menjadi titik tengah untuk pemuatan aset, dan dengan demikian di sinilah sebagian besar penurunan bingkai ditemukan, tetapi contoh itu praktis terpencil dan hanya terlihat karena sifat linier permainan. Meski begitu, Anda mungkin harus bolak-balik untuk beberapa di antaranya, tetapi meski demikian, mereka sedikit dan jauh di antaranya. Namun, pemandangan indah ini, dan cantik, tidak ada apa-apanya jika mereka tidak menyimpan teka-teki yang layak untuk berinteraksi, dan aspek itu jauh lebih dikenali.

Beberapa jam pertama menghadirkan kembalinya bentuk yang nyata, jika Anda pernah menginginkan lebih banyak Call of the Sea? Dalam hal itu, Call of the Elder Gods persis seperti itu. Perasaan petualangan tunjuk dan klik yang dibawa ke ruang yang lebih linier dan terbuka sama hadirnya; buku catatan dan pengetahuan Anda menggantikan apa yang akan menjadi layar pemilih item Anda, dan fokus besar pada teka-teki lingkungan yang berkisar antara teka-teki gaya kotak rahasia hingga masalah yang menjangkau contoh besar atau beberapa ruangan. Teka-teki Bab 3 sejauh ini, dan sejauh ini, yang menonjol dalam semua cara terbaik, masalah berlapis-lapis panjang yang berfokus pada sisi investigasi dibandingkan dengan yang berfokus pada interaksi sebelumnya, yang semuanya memaksa saya untuk memikirkan segalanya, tetapi juga merasa terkendali. Rasanya cukup mudah untuk mendahului apa yang diharapkan permainan dari Anda, yang membuat beberapa baris yang menyatakan fakta yang sudah Anda ketahui terasa berlebihan dan membuat linearitas game merugikan pencelupannya. Bab 3, bagaimanapun, sebagian besar adalah satu set ruangan dan teka-teki untuk dipecahkan, dan di sini itu bersinar, bukan hanya karena itu sulit (setidaknya bagi saya dan pikiran saya yang lemah dan lemah) tetapi karena terasa orisinal dan latihan semacam arkeologi dan interaksi berbasis deduksi dengan pemecahan masalah. Saya mengagumi ini dalam permainan semacam ini, dan jika ada lebih banyak teka-teki seperti itu dalam permainan di depan, saya tidak sabar.

Saya lalai untuk tidak memuji kehadiran Sistem Petunjuk, yang diberikan di sebagian besar game puzzle modern, tetapi itu dilakukan dengan cara terbaik. Anda tidak pernah dipandang rendah karena menggunakannya, tetapi selalu didorong untuk berpikir sendiri. Ini menghormati Anda sebagai pemain dan sampai akhir, itu bertindak sebagai petunjuk ekstra yang tepat yang dapat membantu otak Anda memilah-milah pikiran dan memberi Anda kata-kata penyemangat, pengingat bahwa tidak salah menggunakan fitur aksesibilitas semacam ini dan dapat memperkuat kenikmatan Anda atas pengalaman tersebut. Bahkan jika Anda sendiri bukan penggemar atau "mahir" dalam game puzzle, ini adalah fitur yang menyambut Anda dengan tangan terbuka, dan saya hanya bisa berharap mereka yang tidak terbiasa dengan genre ini memanfaatkannya jika mereka tertarik dengan game tersebut.

Rasanya agak cepat untuk memberikan putusan apa pun tentang Call of the Elder Gods secara keseluruhan, dan alasan saya bahkan tidak berani menangani cerita ini adalah karena rasanya agak bodoh untuk membuat penilaian apa pun tanpa mencapai kesimpulannya, bahkan jika itu mempertahankan nada film tahun 80-an yang sama secara keseluruhan. Apa yang saya yakini adalah tentang optimisme saya dengan apa yang ada di depan. Jika Call of the Elder Gods mempertahankan kecepatan ini, itu bisa menjadi permainan teka-teki yang sangat menyenangkan dan menarik dan sekuel yang luar biasa. Bahkan sekarang saya meninggalkannya dengan rasa manis dan apresiasi untuk latihannya dalam desain lingkungan dan teka-teki, dan jika itu telah menarik perhatian Anda, Anda pasti harus menyimpannya dalam pandangan Anda. Hanya saja, jangan menatapnya terlalu lama...

Call of the Elder Gods akan dirilis pada 12 Mei untuk PC, Switch 2, PS5, dan Xbox Series X/S, dengan demo yang sudah tersedia yang mencakup bab pertama game.