Vokalis Maduro Alex Saab ditahan di Caracas

Alex Saab, pengusaha Kolombia-Venezuela yang telah lama digambarkan sebagai vokalis keuangan Nicolás Maduro, dilaporkan telah ditahan di Caracas selama operasi gabungan yang melibatkan badan intelijen Venezuela dan FBI. Menurut sumber intelijen (melalui The Guardian), Saab ditahan semalam di sebuah kediaman mewah di ibu kota, di mana maestro media miliarder Raúl Gorrín, pemilik Globovisión, juga diduga ditangkap. Sementara pemerintah Venezuela belum secara resmi mengkonfirmasi operasi tersebut, seorang pejabat AS mengatakan penahanan Saab dihasilkan dari kerja sama antara Washington dan Caracas dan ekstradisi ke Amerika Serikat dapat menyusul dalam beberapa hari.

Pengacara Saab telah menolak laporan itu sebagai "berita palsu," bersikeras kliennya tetap bebas, sementara perwakilan Gorrín juga membantah penangkapan. Namun, sumber intelijen regional mengklaim Saab ditahan di pusat penahanan Sebin, menandai perubahan dramatis bagi seorang pria yang pernah duduk di jantung mesin keuangan Chavismo. Saab didakwa di AS pada 2019 atas dugaan korupsi dan skema pencucian uang senilai $350 juta, diekstradisi pada 2021, dan kemudian dibebaskan dalam pertukaran tahanan 2023 sebelum kembali ke Venezuela dan sempat menjabat sebagai menteri pemerintah.

Penangkapan yang dilaporkan terjadi di tengah pergolakan politik yang intens setelah kejatuhan Maduro, dengan pemimpin sementara Delcy Rodríguez membersihkan tokoh-tokoh kunci dari rezim sebelumnya. Sementara beberapa pejabat senior telah dicopot, tokoh-tokoh kuat seperti menteri dalam negeri Diosdado Cabello tetap di tempatnya, menggarisbawahi sifat rapuh dan bergejolak dari transisi Venezuela. Jika dikonfirmasi, penahanan Saab akan menandakan eskalasi yang signifikan, dan peringatan yang jelas bahwa bahkan tokoh-tokoh yang paling dilindungi dari tatanan lama mungkin tidak lagi tersentuh...