Sumo adalah salah satu olahraga tertua yang masih dipraktikkan, sejak lebih dari seribu tahun yang lalu, dan hampir tidak ada perubahan sejak menjadi olahraga profesional di centry ke-17. Sementara seni bela diri ini memiliki kontroversi yang adil baru-baru ini, dan memiliki efek negatif yang serius pada kesehatan pegulat sumo, popularitasnya secara internasional juga tumbuh.
Untuk memanfaatkan minat sumo yang semakin meningkat, London akan menjadi tuan rumah Turnamen Sumo kedua di luar Jepang. Ini akan diadakan di Royal Albert Hall, antara 15-19 Oktober 2025. Tiket akan mulai dijual awal 2025. Aula ini akan diubah menjadi kuil Sumo, dengan lebih dari 40 maku-uchi rikishi (pegulat) elit Jepang.
Sebelumnya, Royal Albert Hall juga menyelenggarakan turnamen sumo pada tahun 1991. Itu adalah satu-satunya saat Turnamen sumo, biasanya diadakan enam kali per tahun, terjadi di luar Jepang.
Ketua Asosiasi Sumo Jepang Hakkaku Rijicho, dan pemenang turnamen London pada tahun 1991, menjelaskan bahwa, sejak kurungan Covid-19, minat internasional terhadap sumo telah tumbuh tidak seperti sebelumnya. Pertama mereka menontonnya di Internet, dan sekarang banyak turis berhenti di turnamen sumo dalam perjalanan mereka ke Jepang, tempat yang biasanya hanya dilihat oleh orang Jepang yang lebih tua.
Antara 2,5% dan 30% penonton di turnamen sumo adalah orang asing, katanya, seperti dilansir EFE. Dan itu tumbuh lebih besar berkat serial TV Jepang Sancturay, yang masuk dalam 10 besar fiksi non-Inggris dunia. Berkat itu, tahun 2023 adalah pertama kalinya Asosiasi Sumo Jepang melaporkan laba setelah empat tahun merugi.