Penelitian genetik baru menunjukkan bahwa kawin silang antara Neanderthal dan manusia modern awal lebih sering terjadi antara Neanderthal jantan dan manusia betina. Studi yang diterbitkan di Science , menawarkan penjelasan baru mengapa DNA Neanderthal sebagian besar tidak ada dalam kromosom X manusia.
Para peneliti yang dipimpin oleh Alexander Platt dan Sarah Tishkoff di University of Pennsylvania membandingkan DNA dari sisa-sisa Neanderthal (termasuk individu Altai, Chagyrskaya dan Vindija) dengan data genetik dari populasi Afrika sub-Sahara yang tidak memiliki keturunan Neanderthal. Mereka menemukan bahwa kromosom X Neanderthal menunjukkan kelebihan 62% DNA manusia modern, mencerminkan kelangkaan DNA Neanderthal pada kromosom X manusia.
Karena betina membawa dua kromosom X dan jantan hanya satu, arah kawin akan membentuk bagaimana gen menyebar. Jika Neanderthal jantan lebih sering bermitra dengan manusia betina, lebih sedikit kromosom X Neanderthal yang akan memasuki kumpulan gen manusia. Temuan menunjukkan pola kawin jangka panjang, bukan ketidakcocokan genetik, dapat menjelaskan apa yang disebut "gurun Neanderthal" dalam DNA manusia.
