Perdana Menteri Inggris Keir Starmer melakukan perjalanan ke China minggu ini dalam kunjungan pertama seorang pemimpin Inggris sejak 2018, menandakan pengaturan ulang tentatif dalam hubungan setelah bertahun-tahun ketegangan diplomatik. Didampingi oleh lebih dari 50 pemimpin bisnis, Starmer akan bertemu dengan Presiden Xi Jinping dan Perdana Menteri Li Qiang, dengan alasan bahwa Inggris tidak dapat mengabaikan bobot ekonomi ekonomi terbesar kedua di dunia jika ingin mendorong pertumbuhan di dalam negeri.
Kunjungan itu terjadi pada saat yang sensitif, ketika negara-negara Barat menilai kembali hubungan global mereka di tengah meningkatnya ketidakpastian dari Amerika Serikat di bawah Donald Trump. Starmer bersikeras bahwa keterlibatan yang lebih dalam dengan China tidak merusak hubungan dekat Inggris dengan Washington, melainkan mencerminkan upaya pragmatis untuk melindungi kepentingan Inggris dalam lingkungan internasional yang lebih bergejolak.
Namun, perjalanan itu telah menghidupkan kembali perdebatan tentang risiko keamanan yang terkait dengan Beijing, dari kekhawatiran spionase hingga sikap China terhadap Ukraina dan Hong Kong. Starmer telah membela pendekatannya sebagai salah satu "pragmatisme Inggris", menolak gagasan bahwa Inggris harus memilih pihak, dan menyajikan kunjungan itu sebagai upaya untuk menstabilkan pijakan ekonomi dan diplomatik Inggris di dunia yang semakin tidak stabil.
