Dua tahun setelah kematian pemimpin oposisi Rusia Alexei Navalny, Inggris dan beberapa sekutu Eropa mengatakan mereka telah mengidentifikasi zat yang kemungkinan menyebabkannya: neurotoksin langka yang dikenal sebagai epibatidine. Menurut Kantor Luar Negeri Inggris, jejak racun ditemukan dalam sampel yang diambil dari tubuh Navalny setelah kematiannya di koloni penjara Siberia. Sekutu berpendapat bahwa hanya negara Rusia yang memiliki "sarana, motif dan kesempatan" untuk menyebarkan zat semacam itu. Moskow telah menolak tuduhan itu sebagai kampanye informasi. Tapi apa racun katak panah yang diduga digunakan untuk membunuh Alexei Navalny? Inilah semua yang perlu Anda ketahui.
Apa itu epibatidine?
Epibatidine adalah neurotoksin alami yang kuat yang pertama kali diisolasi dari kulit spesies katak panah beracun Amerika Selatan, termasuk katak panah beracun Anthony dan katak beracun Phantasmal. Senyawa ini awalnya ditemukan pada katak asli Ekuador dan Peru. Di alam liar, amfibi ini mengakumulasi racun melalui makanan mereka, menghasilkan alkaloid yang disimpan di kulit mereka sebagai mekanisme pertahanan. Katak yang dibesarkan di penangkaran tidak menghasilkan epibatidine karena mereka tidak memiliki sumber makanan yang diperlukan. Ahli toksikologi menggambarkan epibatidine sebagai sangat kuat, diperkirakan sekitar 200 kali lebih kuat dari morfin. Meskipun telah dipelajari untuk penggunaan potensial sebagai obat penghilang rasa sakit dan dalam mengobati kondisi paru-paru inflamasi, itu tidak pernah disetujui untuk penggunaan klinis karena toksisitasnya yang ekstrem.
Bagaimana cara kerjanya?
Epibatidine menargetkan reseptor asetilkolin nikotinik dalam sistem saraf. Reseptor ini sangat penting untuk mentransmisikan sinyal antara saraf dan otot. Ketika terlalu dirangsang, mereka dapat memicu gejala parah termasuk kedutan otot, kejang, kelumpuhan, detak jantung yang melambat dan gagal napas. Dalam kasus fatal, kematian biasanya disebabkan oleh mati lemas karena otot pernapasan berhenti berfungsi. Para ahli mengatakan bahwa mendeteksi epibatidine dalam aliran darah akan sangat menyarankan pemberian yang disengaja. Kelangkaan dan potensinya membuat paparan yang tidak disengaja sangat tidak mungkin.
Seberapa langka itu?
Epibatidine dianggap sangat langka. Ini ditemukan secara alami hanya pada spesies katak panah beracun tertentu dalam wilayah geografis sempit Amerika Selatan. Mengekstraksinya dari katak liar akan membutuhkan kondisi lingkungan dan makanan yang sangat spesifik. Racun juga dapat disintesis di laboratorium, tetapi untuk melakukannya membutuhkan keahlian dan fasilitas kimia yang canggih. Menurut para ahli toksikologi, kasus keracunan epibatidin yang didokumentasikan sangat terbatas dan sebagian besar terbatas pada insiden laboratorium, tidak ada yang berakibat fatal.
Apa yang dikatakan Rusia?
Inggris dan pemerintah Eropa sekutu mengatakan pengujian laboratorium mengkonfirmasi keberadaan epibatidine di tubuh Navalny. Mereka berpendapat bahwa hanya negara Rusia yang dapat memperoleh dan menyebarkan zat langka seperti itu. Kremlin telah menolak temuan tersebut. Para pejabat Rusia sebelumnya menyatakan bahwa Navalny meninggal karena sebab alami. Kedutaan Besar Rusia di London menolak klaim terbaru sebagai bermotif politik, sementara juru bicara Kremlin Maria Zakharova menggambarkannya sebagai upaya untuk mengalihkan perhatian dari masalah domestik Barat. Navalny, 47 tahun pada saat kematiannya, telah dipenjara selama tiga tahun dan dipindahkan sesaat sebelum kematiannya ke koloni penjara Arktik. Pihak berwenang Rusia mengatakan dia merasa tidak enak badan setelah berjalan, pingsan dan tidak sadar kembali.
