Selandia Baru adalah tim kelima yang dikonfirmasi untuk Piala Dunia 2026, bersama tuan rumah Amerika Serikat, Meksiko dan Kanada, serta Jepang. Ini akan menjadi Piala Dunia ketiga yang pernah diikuti negara itu, setelah Spanyol 1982 dan Afrika Selatan 2010. Dalam kedua kasus tersebut, Selandia Baru tidak lolos melewati babak penyisihan grup, dan mereka belum memenangkan pertandingan apa pun. Namun, sekarang saatnya untuk merayakannya, karena mereka mengalahkan Kaledonia Baru dan finis pertama di fase kualifikasi Oceanic. Pertandingan berakhir 3-0, meskipun cedera awal Chris Wood, pemain internasional paling terkenal mereka, yang bermain untuk Nottingham Forest di Liga Premier.
Piala Dunia 2026 akan menjadi edisi yang diperluas, dengan 48 tim, bukan 32 yang biasanya. Berkat ini, OFC (Oseania) mendapatkan setidaknya dua tempat untuk Piala Dunia, termasuk yang dijamin untuk negara yang memenangkan fase kualifikasi OFC. Itu adalah perubahan dari proses biasa, yang dulunya hanya menawarkan satu tempat untuk negara-negara OFC, yang kemudian harus bertarung dalam play-off melawan negara CONCACAF.
Tahun lalu, Selandia Baru kalah dari Kosta Rika. Namun untuk edisi 2026, dengan satu tempat langsung dijamin untuk tim terbaik di kualifikasi OFC, Selandia Baru memanfaatkan kesempatan tersebut, mengalahkan Tahiti, Vanautu, dan Samoa di babak penyisihan Grup, serta Fiji dan Kaledonia Baru di babak akhir. Dan untuk edisi 2030, jika memang diperluas menjadi 64 tim, mereka akan memiliki peluang bagus untuk mengamankan tempat lain di Piala Dunia FIFA di Spanyol, Portugal, dan Maroko.
