Sedikitnya 30 orang tewas dan sekitar 200 terluka setelah berminggu-minggu hujan salju lebat di Jepang
Keadaan darurat datang menjelang pemilihan umum Jepang hari Minggu ini.
Dua minggu salju yang luar biasa lebat telah menyebabkan sedikitnya 30 orang tewas dan sekitar 200 terluka di seluruh Jepang, dengan para pejabat memperingatkan jumlah korban bisa meningkat (melalui The New York Times). Beberapa daerah melihat salju mengubur rumah, menyebabkan kecelakaan mematikan, dan terdampar pelancong, mendorong tentara dikerahkan untuk membersihkan atap dan membantu penduduk yang rentan.
Prefektur Niigata sangat terpukul, dengan 12 korban tewas dilaporkan, termasuk seorang pria berusia 60-an yang rumahnya runtuh di bawah beban salju. Di Aomori, yang sering disebut sebagai kota terbersalju di dunia, hujan salju hari Minggu mencapai 183 sentimeter (72 inci), tertinggi dalam hampir 40 tahun. Pihak berwenang setempat memperingatkan "krisis yang mengancam jiwa yang akan segera terjadi" dari atap yang runtuh dan salju yang turun.
Cuaca ekstrem telah sangat mengganggu transportasi. Ribuan penumpang terdampar di Bandara New Chitose di Hokkaido, dan angkutan umum di seluruh prefektur utara dan barat telah menghadapi penundaan berulang kali. Video yang beredar secara online menunjukkan mobil, pohon, dan rumah yang dilalap tumpukan salju besar.
Keadaan darurat datang menjelang pemilihan umum Jepang hari Minggu ini. Perdana Menteri Sanae Takaichi mengatakan pemerintah sedang menerapkan langkah-langkah tanggap bencana dan mendesak warga untuk memantau dengan cermat prakiraan karena hujan salju tambahan diperkirakan dalam beberapa hari mendatang.