Virat Kohli telah secara luas dianggap sebagai pemain kriket paling terkenal di dunia, dan selebriti terbesar dalam olahraga ini, salah satu yang paling populer di negara-negara Persemakmuran seperti India, dari mana Kohli berasal. Pada 12 Mei, Kohli telah mengejutkan jutaan penggemarnya (dengan 271 pengikut Instagram, dia adalah olahragawan ketiga yang paling banyak diikuti di dunia, hanya di belakang Messi dan Ronaldo) dengan mengumumkan pengunduran dirinya dari kriket Tes, pada usia 36 tahun. Mengingat usia dan bentuknya, beberapa penggemar tidak senang...
"Sejujurnya, saya tidak pernah membayangkan perjalanan yang akan dibawa oleh format ini. Itu menguji saya, membentuk saya, dan mengajari saya pelajaran yang akan saya bawa seumur hidup," kata Kohli di sebuah posting Instagram dengan lebih dari 10 juta suka. "Ini tidak mudah - tetapi rasanya benar. Saya telah memberikan semua yang saya miliki, dan itu memberi saya kembali jauh lebih dari yang saya harapkan." Kohli bangkit setelah 123 tes (pertandingan) untuk India, mencetak 9.230 run.
Virat Kohli, bertanggung jawab untuk menjaga kriket Tes tetap relevan?
Popularitas Kohli telah menjadi dorongan utama kriket di seluruh dunia, dan sebagian bertanggung jawab atas kembalinya kriket ke Olimpiade di Los Angeles 2028. Di luar beberapa negara di mana kriket -dan khususnya kriket Tes- dimainkan (Inggris, Asia Selatan dan Oseania), sulit untuk memahami betapa besarnya bintang Kohli, terutama dari kriket Tes, bentuk kriket yang lebih "tradisional", yang kehilangan pijakan dari variasi kriket pendek lainnya.
Kriket uji hanya dimainkan secara internasional (tidak ada klub atau waralaba) hanya oleh 12 tim di dunia, semuanya anggota Dewan Kriket Internasional (ICC). Kohli telah bermain sejak 2008 di tim kriket nasional India. Tidak seperti kriket Tes, Liga Premier India yang populer (saat ini dihentikan karena ketegangan dengan Pakistan) adalah Twenty20, format olahraga yang dipersingkat.
Stephan Shemilt, reporter kriket dari BBC, menganggap Kohli "tanpa berlebihan sebagai faktor terpenting dalam menjaga relevansi format terpanjang ketika seharusnya benar-benar ditelan oleh liga T20". Sementara itu, Reuters percaya bahwa Kohli akan meninggalkan "kekosongan yang akan sulit diisi".
