Rusia dilaporkan telah mengirim kapal selam dan aset angkatan laut lainnya untuk mengawal kapal tanker minyak yang dilanda sanksi yang dilacak oleh Amerika Serikat, meningkatkan ketegangan tajam atas penegakan sanksi energi Barat.
Kapal tanker itu, yang sekarang disebut Marinera (sebelumnya dikenal sebagai Bella 1), telah menghabiskan waktu berminggu-minggu menghindari blokade Amerika Serikat setelah meninggalkan perairan Iran dan mencoba mencapai Venezuela untuk memuat minyak. Menurut data pelacakan kapal, sekarang mendekati perairan Eropa utara, rute yang tidak biasa yang menurut para analis menunjukkan upaya yang disengaja untuk menghindari intersepsi.
Pesawat pengintai Amerika Serikat dan kapal Penjaga Pantai telah memantau dengan cermat kapal itu, yang sebelumnya dituduh oleh Washington membawa kargo ilegal yang terkait dengan Hizbullah. Moskow telah menanggapi dengan mengganti bendera kapal, mengeluarkan protes diplomatik, dan sekarang, menurut laporan, mengerahkan pengawalan angkatan laut.
Episode ini menyoroti meningkatnya risiko konfrontasi di laut karena Rusia, Iran dan Venezuela mengandalkan "armada bayangan" untuk memindahkan minyak di bawah sanksi, dan ketika Amerika Serikat meningkatkan upaya untuk mencekik aliran tersebut di tengah tekanan geopolitik yang lebih luas.
