Rodri Hernández, pemenang Ballon d'Or, memberikan wawancara jujur dengan stasiun radio Spanyol COPE, di mana dia berbicara tentang banyak, banyak hal yang berbeda. Dia mengatakan bahwa dia tidak terluka oleh ketidakhadiran Vini dari upacara ("mengapa saya terluka"), dia menganggap Erling Haaland sebagai pemain paling menentukan saat ini, dan bahkan mempertimbangkan kembali ke lapangan bersama Manchester City musim ini, sebagai tantangan baginya.
Pada usia 28 tahun, ia telah memenangkan Liga Champions 2023, Piala Euro UEFA 2024 bersama Spanyol, dan banyak gelar Liga Premier sejak ia bergabung dengan City pada 2019. Karirnya sangat luar biasa meskipun dia adalah tokoh publik yang relatif tidak dikenal, tanpa jejaring sosial.
Namun, karirnya hampir terbunuh bahkan sebelum dimulai. Dia ingin berhenti. Itu adalah percakapan telepon dengan ayahnya yang mengubah pikirannya, dan bagi Rodri itu adalah momen terpenting dalam karirnya.
Pada usia tujuh belas tahun, ia meninggalkan tim lokalnya dan melakukan perjalanan ke akademi pemuda di Villareal, untuk memperjuangkan kesempatan bermain secara profesional. "Saya ingat menelepon ayah saya sambil menangis dengan perasaan bahwa semuanya sudah berakhir. Bahwa saya telah menginvestasikan seluruh hidup saya untuk mencapainya dan sepertinya mimpi itu memudar. Dia mengatakan kepada saya jika kami telah sampai sejauh ini, kami tidak akan menyerah. Kami akan melangkah jauh-jauh," katanya dalam pidato penerimaan Ballon d'Or-nya.
Dalam wawancara radio, dia menambahkan lebih banyak konteks pada momen itu, yang datang setelah momen-momen olahraga yang buruk serta konteks "tidak ideal" tumbuh di akademi dengan 100 anak lainnya: "Saya ingin meninggalkan sepak bola sama sekali. Saya tenggelam karena semua yang telah saya korbankan dan kemudian melihat bahwa itu tidak berhasil".
"Setelah saat itu, ada sesuatu yang berubah dalam mentalitas saya. Seolah-olah aku tidak punya apa-apa untuk dilepaskan, jadi aku terus berjalan, sampai hari ini".
"Saya pikir salah satu hal terpenting yang harus dilalui seorang anak sebelum bergabung dengan sepak bola profesional adalah melalui saat-saat baik dan buruk khususnya," tambahnya. "Jika Anda tidak melalui momen-momen buruk selama karir Anda di sepak bola remaja, Anda mungkin tidak siap untuk itu ketika itu terjadi di sepak bola profesional".
