Reilly Opelka telah mengejutkan penonton Australia di Brisbane International saat ia mengalahkan Novak Djokovic di perempat final turnamen pertama tahun ini. Opelka, pemain berusia 27 tahun dari Florida, saat ini 293 di peringkat ATP, telah mengalahkan Djokovic, yang bercita-cita untuk memenangkan gelar tingkat tur ke-100 sebagai "pemanasan" untuk Australia Terbuka.
Tapi Opelka benar-benar tidak memberikan peluang kepada Nole, menang 7-6(6), 6-3 di pertandingan pertama mereka bersama. Opelka, yang posisi peringkat terbaiknya adalah 17 pada Februari 2022, kini telah meraih delapan kemenangan pada pemain yang berada di peringkat 10 besar, terutama Stefanos Tsitsipas pada tahun 2021, dan sekarang Djokovic, yang berada di urutan ketujuh.
Reilly Opelka juga sangat besar, omong-omong: dia berdiri 2,11 m (6 kaki 11 inci).
Reilly Opelka harus bermain "lebih bebas dan mengambil lebih banyak risiko" untuk melawan Djokovic
Berbicara setelah pertandingan, seperti yang dipilih di situs web ATP Tour, Opelka mengatakan bahwa dia harus bermain "lebih bebas dan mengambil lebih banyak risiko" untuk mengalahkan "pemain tenis terhebat yang pernah ada olahraga ini". "Kenyataannya adalah kami tidak akan rugi saat melawannya, dia adalah pemain terhebat yang pernah ada. Jika Anda memainkan level normal Anda atau bahkan sedikit di atas level normal Anda, dia akan menang."
Opelka telah memenangkan empat gelar tunggal ATP dan satu gelar ganda, serta Wimbledon junior. Brisbane International 2025 akan menjadi semifinal pertamanya sejak Newport pada 2023, setelah hampir tidak bermain pada 2023 dan 2024 karena cedera.
"Ini sulit, banyak keraguan", kata Opelka. "Saya menyaksikan Novak menjadi yang terhebat dalam periode dua tahun saya libur. Anda bertanya pada diri sendiri apa yang akan dilakukan Novak di posisi saya. Itulah dampak yang dia miliki pada olahraga. Saya tetap berada di jalur ketika saya menggunakan kruk dan hanya berharap saya akan memiliki kesempatan lain di sini seperti yang saya miliki malam ini."
