Julen Lopetegui, manajer sepak bola Spanyol yang sebelumnya di West Ham United, Wolverhampton Wanderers, Sevilla, dan Real Madrid, ditunjuk sebagai kepala manajer timnas Qatar pada Mei 2025. Tujuannya jelas: membawa Qatar ke Piala Dunia 2026. Dan dia berhasil, memimpin Grup A di babak keempat kualifikasi Piala Dunia AFC, mengalahkan Uni Emirat Arab 2-1.
Ini adalah kedua kalinya Qatar bermain di Piala Dunia, tetapi pada tahun 2022, mereka hanya lolos karena menjadi negara tuan rumah, dan kemudian kalah di ketiga pertandingan babak penyisihan grup, hanya mencetak satu gol. Meningkatkan hasil itu akan menjadi tugas Lopetegui berikutnya, yang memiliki kontrak hingga 2027, setelah Piala Asia berikutnya.
Lopetegui mengikuti serangkaian manajer Spanyol yang menemukan rumah di Qatar, menggantikan Luis García dan Tintín Márquez. Lopetegui sebelumnya melatih Spanyol, dan akan membawa mereka ke Piala Dunia 2018 di Rusia, tetapi diberhentikan tepat sebelum kompetisi ketika diketahui bahwa dia telah menandatangani kontrak dengan Real Madrid. Ini akan menjadi pertama kalinya dia memimpin tim ke Piala Dunia.
