Penyakit tropis yang menyiksa yang dikenal sebagai chikungunya sekarang dapat ditularkan ke sebagian besar Eropa, menurut sebuah studi baru. Para peneliti menemukan bahwa kenaikan suhu yang terkait dengan perubahan iklim telah menurunkan ambang batas penularan virus oleh nyamuk macan Asia invasif, memungkinkan infeksi terjadi selama lebih banyak bulan dalam setahun, termasuk hingga dua bulan di tenggara Inggris.
Virus, yang pertama kali diidentifikasi di Tanzania pada tahun 1952, menyebabkan nyeri sendi parah yang dapat berlangsung selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun dan dapat berakibat fatal pada kelompok rentan. Wabah besar melanda Prancis dan Italia pada tahun 2025, dengan lebih dari 800 kasus dilaporkan di Prancis saja. Para ilmuwan mengatakan Eropa memanas sekitar dua kali tingkat rata-rata global, mempercepat penyebaran spesies nyamuk ke utara yang bertanggung jawab atas penularan.
Studi yang diterbitkan dalam Journal of the Royal Society Interface, menemukan suhu minimum untuk penularan adalah antara 13C dan 14C, secara signifikan lebih rendah dari perkiraan sebelumnya. Itu berarti sebagian Spanyol, Portugal, Italia dan Yunani dapat menghadapi lebih dari enam bulan potensi penularan setiap tahun, dengan beberapa negara Eropa tengah dan barat berisiko selama tiga hingga lima bulan setiap tahun.
Para ahli memperingatkan bahwa tanpa pengendalian nyamuk yang lebih kuat, wabah kemungkinan akan tumbuh lebih besar saat musim dingin menjadi lebih ringan dan tidak lagi bertindak sebagai "pemadam api" alami. Meskipun ada vaksin yang mahal, pejabat kesehatan masyarakat menekankan bahwa mencegah perkembangbiakan nyamuk dan menghindari gigitan tetap menjadi perlindungan yang paling efektif.
