Iran akhirnya melakukan debut mereka di Piala Dunia di Los Angeles, pertandingan yang berlangsung tanpa insiden setelah berbulan-bulan ketidakpastian tentang partisipasi Iran dalam kompetisi sepak bola di Amerika Serikat sementara perang telah berlangsung sejak 28 Februari, berpotensi berakhir Jumat, 19 Juni, jika kesepakatan damai yang diumumkan antara Washington dan Teheran dihormati.
Pertandingan itu akhirnya menjadi salah satu yang paling mendebarkan sejauh ini, berakhir 2-2 dengan Selandia Baru memimpin lebih awal tetapi Iran menyamakan kedudukan, meninggalkan pintu terbuka untuk kejutan (pertandingan lain di Grup G antara Belgia dan Mesir juga berakhir imbang).
Pelatih Iran Amir Ghalenoei mengecam dalam konferensi persnya perlakuan yang diterima tim saat memasuki negara itu, menyebutnya sebagai "bencana logistik". "Saya akan mengatakan bahwa tim nasional Iran mungkin adalah tim yang paling tertindas dalam sejarah panggung internasional. Presiden federasi tidak ada di sini. Direktur tim tidak ada di sini. Direktur internal tim tidak ada di sini. Media tidak ada di sini", kata Ghalenoei (via RCM Sport), mengacu pada Presiden Federasi Sepak Bola Iran Mehdi Taj, Direktur Mehdi Kharati, Sekretaris Jenderal Federasi, Hedayat Mombini, dan Direktur Media Mohsen Motamedkia, semuanya ditolak visa oleh Amerika Serikat.
"Cara kami diperlakukan, baik saat kedatangan terlambat maupun sebelum dan sesudah pertandingan, saya pikir situasinya semakin rumit setiap hari."
Protes politik di stadion melawan rezim Iran
Pemain Iran menghadapi kesulitan yang lebih besar daripada kebanyakan tim lain. RMC Sport juga melaporkan bahwa dua pemain tim, termasuk kapten Mehdi Taremi, tunduk pada pemeriksaan keamanan yang ditingkatkan di bandara Los Angeles ketika mereka terbang kembali ke markas mereka di Meksiko pada hari yang sama dengan pertandingan, dan sementara pemain lainnya berada di pesawat, mereka masih dalam pemeriksaan keamanan. menyebabkan penundaan penerbangan.
Pertandingan itu juga merupakan kesempatan bagi komunitas besar rakyat Iran di Los Angeles (kadang-kadang disebut "Tehrangeles") untuk memprotes rezim, dengan banyak yang memajang bendera dengan singa membawa pedang, bendera dari Revolusi pra-Islam tahun 1979, yang memulai Khomeinisme. Semua pendukung Iran di stadion adalah imigran atau putra imigran, karena tidak ada orang Iran yang diizinkan melakukan perjalanan ke Amerika Serikat.
Sebelum pertandingan, Menteri Olahraga Iran, Ahmed Donyamali, mengancam akan menangguhkan sisa pertandingan jika ada nyanyian atau demonstrasi politik di tribun, tetapi meskipun membawa bendera, pertandingan berlangsung tanpa insiden.
