Paus Leo di Tengah Perseteruan dengan Trump: "Dunia sedang dihancurkan oleh segelintir tiran"
Di Kamerun pada hari Kamis, paus Amerika pertama menyampaikan teguran paling tajam terhadap para pemimpin yang berperang atas nama Tuhan, ketika perseteruannya dengan Gedung Putih semakin dalam.
Berdiri di hadapan kerumunan 20.000 orang di bandara Bamenda, Paus Leo XIV menyampaikan apa yang mungkin merupakan teguran paling tajamnya terhadap kepausan mudanya, mengecam "master perang" yang menghabiskan miliaran untuk kehancuran sementara meninggalkan yang paling rentan di dunia tanpa sumber daya untuk membangun kembali.
"Mereka menutup mata terhadap fakta bahwa miliaran dolar dihabiskan untuk membunuh dan menghancurkan," kata Leo pada pertemuan di kota anglophone terbesar di Kamerun, "namun sumber daya yang dibutuhkan untuk penyembuhan, pendidikan dan pemulihan tidak dapat ditemukan." Kemudian dia menambahkan: "Celakalah mereka yang memanipulasi agama dan nama Tuhan untuk militer mereka sendiri, keuntungan ekonomi dan politik."
Pernyataan itu (dibuat tanpa menyebutkan nama) mendarat tepat di tengah-tengah perseteruan yang meningkat antara Leo dan Trump. Presiden Trump telah melemparkan beberapa serangan pada paus di Truth Social sejak dimulainya tur Afrika selama 11 hari, menyebutnya "LEMAH dalam Kejahatan, dan mengerikan untuk Kebijakan Luar Negeri." Pada hari Rabu, Trump memposting gambar yang dihasilkan AI sebagai Yesus.
Leo, yang telah muncul sebagai salah satu kritikus paling vokal terhadap perang AS-Israel terhadap Iran, mengatakan kepada wartawan awal pekan ini bahwa dia tidak akan berhenti berbicara. "Saya terus berbicara keras menentang perang," katanya di pesawat ke Aljazair, "berusaha untuk mempromosikan perdamaian, dialog dan multilateralisme."
Konferensi Waligereja Katolik AS menimbang pada hari Rabu, menolak klaim Wakil Presiden JD Vance bahwa Leo telah salah menggambarkan tradisi "perang adil" Gereja. Para uskup mengatakan Vance-lah yang salah: "Prinsip konstan dari tradisi seribu tahun itu adalah sebuah bangsa hanya dapat secara sah mengambil pedang untuk membela diri, setelah semua upaya perdamaian gagal."
Kunjungan Leo ke Bamenda juga membawa bobot lokal. Wilayah itu telah dicengkeram oleh konflik yang membara antara pasukan pemerintah dan separatis anglophone sejak 2017, menyebabkan lebih dari 6.500 orang tewas. Aliansi separatis mengumumkan gencatan senjata tiga hari bertepatan dengan kunjungan kepausan. Leo mendengar kesaksian dari seorang biarawati yang telah diculik dan disandera November lalu, dan dari seorang imam yang masjidnya diserang oleh orang-orang bersenjata saat shalat.
Uskup Agung Canterbury, Sarah Mullally, menyatakan solidaritas pada hari Kamis, mengatakan dia berdiri bersama Leo dalam "seruan berani untuk kerajaan perdamaian." Paus melanjutkan tur Afrika, yang juga mencakup pemberhentian di Aljazair, Sudan Selatan, dan Republik Demokratik Kongo.