Para ilmuwan mengatakan Little Foot , salah satu fosil manusia purba paling lengkap yang pernah ditemukan, mungkin mewakili spesies hominin yang sama sekali baru, menurut sebuah penelitian oleh para peneliti Australia.
Ditemukan di gua Sterkfontein Afrika Selatan dan diresmikan pada tahun 2017, kerangka berusia 3,7 juta tahun itu telah lama diperdebatkan. Beberapa ahli mengklasifikasikannya sebagai Australopithecus africanus, sementara yang lain berpendapat itu adalah Australopithecus prometheus.
Studi baru, yang diterbitkan dalam American Journal of Biological Anthropology, menemukan bahwa Little Foot tidak cocok dengan kedua spesies tersebut. Para peneliti mengidentifikasi perbedaan utama di pangkal tengkorak, area yang jarang berubah melalui evolusi, menunjukkan bahwa itu mungkin milik nenek moyang manusia yang tidak disampel, yang sebelumnya tidak diketahui.
Jika dikonfirmasi, temuan itu dapat menambahkan cabang yang sama sekali baru ke silsilah keluarga manusia. Para penulis tidak secara resmi menamai spesies baru, mengatakan itu harus dilakukan oleh tim yang menggali fosil selama dua dekade.
