"Natal adalah hari kita": Tokoh NBA dan NFL mengecam pertandingan Natal NFL

National Football League (NFL), liga sepak bola terbesar di Amerika Serikat, bertujuan untuk menaklukkan Natal juga. Meskipun kadang-kadang menjadwalkan pertandingan pada hari Natal jika jatuh pada hari kerja pertandingan mereka yang biasa, sejak 2020 mereka sengaja menyelenggarakan pertandingan pada hari Natal, untuk mendapatkan keuntungan dari pertemuan keluarga menonton TV di rumah.

Ini telah menjadi kontroversial karena beberapa alasan. Terutama dari penggemar bola basket, karena hari Natal secara tradisional menjadi hari NBA, menyelenggarakan pertandingan pada 25 Desember setiap tahun sejak musim kedua pada tahun 1947.

Sekarang, selain melihat bagaimana peringkat TV menurun, NBA harus bersaing dengan NFL pada hari yang istimewa, dengan liga American Football menyelenggarakan nomor musik tingkat Super-Bowl, seperti Mariah Carey dan Beyoncé, dengan rata-rata penonton yang dilaporkan 24 juta orang per pertandingan.

"Saya suka NFL, tapi Natal adalah hari kita," kata LeBron James setelah Lakers menang 115-113 atas Golden State Warriors pada 25 Desember.

"Ini hanya menunjukkan ini semua tentang uang", kata seorang legenda NFL

Tetapi menyelenggarakan pertandingan NFL pada Natal juga telah dikritik oleh tokoh-tokoh di dunia NFL. Ben Roethlisberger, quarterback yang bermain untuk Pittsburgh Steelers dari 2004 hingga 2021, memenangkan dua Super Bowl, mengecam NFL di podcast-nya.

"Sayang sekali liga melakukan ini. Itu hanya menunjukkan bahwa ini semua tentang uang dan ini adalah cara mereka dapat menghasilkan lebih banyak uang dan mencari tahu hal ini karena itu tidak adil bagi para pemain (...) Anda akan membuat orang-orang memainkan permainan paling kejam di dunia, bisa dibilang, tiga pertandingan dalam sebelas hari".

"Maksud saya, tidak ada waktu bagi tubuh Anda untuk sehat dan beristirahat", kata Roethlisberger, menambahkan bahwa dia merasa tidak enak untuk para pemain. "Liburan, Anda ingin berada di rumah bersama keluarga Anda juga. Itu sulit".

"Dan saya tahu saya akan menonton, orang-orang akan menonton, jadi mereka mendapatkan apa yang mereka inginkan". Memang, NFL dilaporkan telah menghasilkan 150 juta dolar untuk dua pertandingan NFL pada hari Natal yang disiarkan di seluruh dunia di Netflix (ketika harga rata-rata per pertandingan yang dibayarkan oleh ESPN adalah $26 juta).