Micheal Ray Richardson, pemain NBA pertama yang dilarang seumur hidup, meninggal pada usia 70 tahun

Micheal Ray Richardson, mantan pemain NBA yang merupakan pemain pertama yang dilarang seumur hidup dari NBA karena penggunaan narkobanya, telah meninggal pada usia 70 tahun tak lama setelah didiagnosis menderita kanker prostat. Richardson memiliki karir yang panjang antara tahun 1978 dan 2002, meskipun dia dilarang seumur hidup pada tahun 1986 karena dites positif kokain untuk ketiga kalinya dalam tiga musim. Larangannya, bagaimanapun, dicabut pada tahun 1988, tetapi dia tidak pernah kembali ke liga, bermain di Eropa.

"Saya pikir dia adalah pemain NBA terhebat yang belum pernah dilantik ke dalam Hall of Fame. Pemain yang luar biasa - pemain, orang dan pria keluarga", kata pengacara dan temannya John Zelbst, melalui ESPN. "Dia berfungsi sebagai contoh tentang bagaimana menebus diri sendiri dan membuat sesuatu dari diri Anda sendiri.

Salah satu mantan tim NBA-nya, New York Knicks, meratapi kematiannya: "Salah satu pemain bertahan paling sengit di eranya, NBA All-Star empat kali membuat dampak luar biasa pada Knicks selama empat musim bersama waralaba."

Setelah larangannya, ia bermain di Kroasia, Italia, dan Prancis, termasuk Virtus Bologna, sampai pensiun pada tahun 2002. Dia kemudian melatih beberapa tim di CBA (Continental Basketball Association), sebuah liga kecil di Amerika Serikat yang berakhir pada tahun 2009. Dia juga ikut menulis sebuah buku, berjudul "Banned: How I Squandered an All-Star NBA Career Before Finding My Redemption" dan merupakan ayah dari Michael Amir Junior Richardson, yang bermain untuk Fiorentina di Serie A dan tim nasional Maroko.