Kami baru saja mendapat berita bahwa pros tesis okular baru telah berhasil memulihkan penglihatan parsial pada pasien dengan kebut aan ireversibel yang disebabkan oleh atrofi geografis (tahap akhir degenerasi makula terkait usia yang mempengaruhi sekitar lima juta orang di seluruh dunia).
Setelah dua dekade penelitian, tim ilmuwan Eropa dan Amerika telah menyelesaikan uji klinis yang melibatkan 38 pasien di 17 rumah sakit di lima negara. Hasilnya, yang diterbitkan Senin di New England Journal of Medicine, , menunjukkan bahwa sebagian besar peserta mendapatkan kembali kemampuan untuk membaca huruf, angka, dan kata-kata melalui mata yang pernah buta.
Hasil setelah satu tahun
32 peserta, semuanya berusia di atas 60 tahun, menderita atrofi geografis karena AMD, penyakit progresif yang menghancurkan penglihatan sentral.
Satu tahun setelah menerima implan (disebut Prima ) 27 pasien (84%) memulihkan kemampuan membaca, sementara 26 menunjukkan peningkatan "signifikan secara klinis" dalam ketajaman penglihatan, mampu membaca setidaknya dua garis tambahan pada grafik mata standar. Rata-rata, ketajaman penglihatan meningkat lima garis, dengan beberapa mencapai hingga dua belas. Sebagian besar peserta sekarang menggunakan perangkat setiap hari untuk membaca buku, label makanan, atau rambu jalan.
Cara kerja perangkat
Prima terdiri dari dua bagian: mikrochip fotovoltaik nirkabel ultra-tipis yang ditanamkan di bawah retina, dan kacamata augmented reality yang dilengkapi dengan kamera kecil. Kamera menangkap gambar real-time dan memproyeksikannya ke chip menggunakan cahaya inframerah.
Chip 2x2 milimeter (kira-kira seukuran kartu SIM) bertindak sebagai fotoreseptor buatan, mengubah sinyal inframerah menjadi impuls listrik yang ditafsirkan otak sebagai informasi visual. Karena fotovoltaik, perangkat tidak memerlukan sumber daya atau kabel eksternal. Desain ini memungkinkan pengguna untuk menggabungkan penglihatan perifer alami mereka dengan penglihatan sentral yang dihasilkan oleh implan, membantu mereka menavigasi lingkungan mereka dengan lebih alami.
Penyesuaian, pelatihan, dan efek samping
Pasien mulai menggunakan kacamata AR empat hingga lima minggu setelah operasi. Sementara beberapa dapat mendeteksi pola dengan segera, sebagian besar membutuhkan pelatihan visual selama berbulan-bulan untuk menyempurnakan penglihatan baru mereka, mirip dengan rehabilitasi yang terlihat dengan implan rumah siput.
Sembilan belas dari 32 peserta mengalami efek samping , termasuk peningkatan tekanan intraokular, robekan retina kecil, atau pendarahan ringan di bawah retina. Semua komplikasi sembuh dalam waktu dua bulan dan tidak mengancam jiwa.
Langkah berikutnya
Saat ini, Prima hanya menawarkan penglihatan hitam-putih. Tim sekarang sedang mengembangkan software untuk membedakan nada skala abu-abu, yang bertujuan untuk memungkinkan pengenalan wajah dan kedalaman gambar yang lebih besar.
"Keinginan pertama peserta adalah membaca, tetapi yang berikutnya adalah mengenali wajah," kata Daniel Palanker, peneliti oftalmologi di Universitas Stanford dan salah satu penulis utama proyek. Pekerjaan di masa depan akan fokus pada peningkatan resolusi gambar, menyempurnakan desain kacamata AR, dan menguji teknologi pada jenis kebutaan lain yang disebabkan oleh kehilangan fotoreseptor.
