Sony telah mengalami serangkaian penutupan studio game yang cukup spektakuler dalam beberapa tahun terakhir, terutama Manchester Studio, London Studio, Firewalk Studios, dan yang terbaru Bluepoint Games. Namun, studio yang sudah lama penggemar PlayStation tampaknya paling sulit menerima kenyataan dengan Japan Studio yang legendaris, yang menutup pintunya pada tahun 2021.
Mereka berada di balik karya klasik yang dicintai seperti Ape Escape, LocoRoco, Patapon, dan Gravity Rush, serta terlibat dalam penciptaan judul-judul seperti PaRappa the Rapper. Selain itu, kita tidak boleh lupa bahwa Tim Ico adalah bagian dari studio.
Satu orang yang jelas masih berduka atas penutupan studio yang sangat kreatif ini adalah mantan veteran PlayStation Shuhei Yoshida, yang sebelumnya menjabat sebagai kepala Sony Interactive Entertainment. Berbicara di Computer Entertainment Developers Conference (melalui GamesRadar), ia menjelaskan bahwa keputusan Sony untuk menutup studio tersebut sungguh tidak masuk akal:
"Pemain dari seluruh dunia mengatakan bahwa tidak masuk akal Sony menutup Japan Studio. Japan Studio merilis banyak game, game kreatif, bukan? Saat itu saya mengatakan hal yang mirip."
Meskipun beberapa staf dari Japan Studio menemukan pekerjaan baru di Team Asobi, sejumlah besar nama besar meninggalkan Sony sebagai akibatnya, sesuatu yang kami laporkan saat itu, dan VGC menulis bahwa "sebagian besar" diberhentikan. Menurut Yoshida, alasannya adalah Sony ingin berhenti memproduksi judul-judul kecil untuk fokus pada game AAA, dan itu bukan sesuatu yang ditangani oleh Japan Studio:
"Saat itu, sebagai kepala pengembangan, saya khawatir tentang [Keiichiro] Toyama [pencipta Silent Hill] dan para pengembang Jepang lainnya di Japan Studio. Namun meskipun mereka menghasilkan banyak ide kreatif, game yang mereka buat tidak besar skalanya."
Yoshida juga mengakui "PlayStation ingin mendorong penjualan perangkat keras dengan game seperti God of War dan Uncharted," sebuah keputusan yang akhirnya menyebabkan penutupan Japan Studio lima tahun lalu. Tidak diragukan lagi hal ini terjadi dengan mengorbankan game kecil yang unik Jepang yang banyak dicintai. Sejak saat itu, Sony tampaknya terus fokus pada produksi live-service yang semakin besar, sehingga jumlah rilis game semakin berkurang.
Apakah ini keputusan baik atau buruk dari Sony masih menjadi perdebatan aktif. Bagaimana menurutmu? Apakah Yoshida benar bahwa itu tidak masuk akal, atau fokus pada game AAA saja adalah jalan terbaik untuk PlayStation?
