Legenda balap sepeda Rik Van Looy, yang pertama menaklukkan kelima "Monumen", telah meninggal pada usia 90 tahun

Rik Van Looy, pengendara sepeda Belgia, telah meninggal pada usia 90 tahun. Dalam karir profesionalnya, dari tahun 1953 hingga 1970, ia dua kali menjadi juara balapan jalan raya profesional dunia. Dia memiliki 367 kemenangan jalan profesional dalam karirnya, hanya di belakang rekan senegaranya Belgia Eddy Merckx.

Terlepas dari statistiknya yang mengesankan, dia tidak pernah memenangkan Grand Tour. Dia memenangkan 7 etape individu di Tour de France, 12 etape di Giro d'Italia dan 18 di Vuelta a España. Tapi dia mungkin paling diingat sebagai yang pertama, dan hanya satu dari tiga orang, yang memenangkan lima "Monumen", lima balapan sepeda klasik yang dianggap sebagai yang tersulit dan terpanjang.

Balapan tersebut, dengan jarak berkisar 240 hingga 300 km, adalah Milan-San Remo di Italia, Tour of Flanders di Belgia, Paris-Roubaix di Prancis, Liége-Bastogne-Liége di Belgia dan Giro di Lombardia di Italia. Van Looy memenangkan kelimanya, termasuk dua kali Tour of Flanders dan tiga kali Paris-Roubaix.

Eddy Merckx, sekarang berusia 79 tahun, adalah temannya, teammamte dan keduanya diciptakan selama tahun-tahun terakhir Van Looy. Merckx (ciclist yang paling banyak dianugerahi sepanjang masa) telah membagikan belasungkawanya di Gazet van Antwerpen: "Pada awal karir saya, saya harus menjadi pesaing yang tangguh dengannya dan saya harus berjuang sangat keras untuk mengalahkannya. Saya senang bisa bersaing dengan juara seperti itu".

"Sekitar empat belas hari yang lalu saya menerima kabar bahwa Rik tidak lagi sehat. Dia akan berusia 91 tahun pada akhir minggu ini, tetapi itu tidak terjadi. Kematiannya menyakitkan".