Arab Saudi, selama bertahun-tahun, menggunakan uang minyaknya untuk mensponsori tim olahraga, liga, stadion atau bahkan orang-orang, seperti Rafa Nadal, yang menjadi "Duta Tenis" Saudi dan menerima raket emas dalam pertandingan profesional terakhirnya melawan Djokovic akhir pekan lalu.
Negara itu, yang juga berinvestasi dalam film, taman hiburan, dan video game, menandatangani perjanjian dengan FIFA melalui Aramco, perusahaan minyak mayoritas milik negara, untuk mensponsori Piala Dunia Pria berikutnya pada tahun 2026 dan Piala Dunia Wanita pada tahun 2027.
Kemitraan ini telah menyebabkan kemarahan di dalam banyak pemain wanita profesional, dan lebih dari seratus dari mereka telah menandatangani surat yang meminta presiden FIFA Gianni Infantino untuk mengakhiri kemitraan ini, karena Arab Saudi mengabaikan hak asasi manusia.
Arab Saudi telah diizinkan untuk "mencuci olahraga" citra kontroversialnya selama bertahun-tahun (menggunakan sponsor dan acara olahraga untuk mengalihkan perhatian dari pelanggaran hak asasi manusia mereka, termasuk hukuman mati hanya karena memprotes mahkota), tetapi para pemain wanita ini tidak akan menutup mata terhadap penuntutan berkelanjutan negara itu terhadap orang-orang LGBTQ+ dan penindasan terhadap perempuan. Mereka juga memprotes secara khusus terhadap Aramco, sebuah perusahaan minyak, menyalahkannya atas krisis iklim.
Surat itu dapat dibaca di sini. Itu telah ditandatangani oleh pemain top dari berbagai negara, termasuk Jessie Fleming (Kanada), Becky Sauerbrunn (AS), Vivianne Miedema (Belanda), Sofie Junge Pedersen (Denmark) atau Maitane Lopez Millan (Spanyol).
Menurut sebuah pernyataan yang dikirim ke El País, FIFA membela kemitraan dan mengklaim uang ini akan memungkinkan pengembangan sepak bola wanita di seluruh dunia, termasuk di Arab Saudi.
