Penelitian baru menunjukkan bahwa beberapa bulan es terkecil di tata surya mungkin menampung lautan yang kadang-kadang mendidih di bawah cangkangnya yang membeku. Studi yang diterbitkan di Nature Astronomy pada 24 November, memberikan wawasan baru tentang bagaimana fitur seperti punggung bukit, tebing, dan "garis-garis harimau" dapat terbentuk di dunia yang jauh ini.
Tidak seperti Bumi, di mana geologi didorong oleh batuan cair, bulan es seperti Mimas dan Enceladus Saturnus, atau Miranda Uranus, dibentuk oleh pergerakan air dan es. Pemanasan dari gaya pasang surut yang diberikan oleh planet induknya dapat menyebabkan cangkang es mencair atau menebal. Ketika es mencair dari bawah, tekanan turun, berpotensi memungkinkan air mencapai titik tiga, di mana es, cairan, dan uap hidup berdampingan, pada dasarnya mendidih di bawah permukaan.
"Proses ini dapat menjelaskan fitur permukaan yang khas pada bulan-bulan kecil yang tampak mati secara geologis," kata Max Rudolph, penulis utama dan profesor ilmu bumi dan planet di UC Davis. Namun, pada bulan yang lebih besar seperti Titania, cangkang es akan retak sebelum mendidih terjadi, yang menyebabkan formasi permukaan yang berbeda.
