Lamine Yamal, permata mahkota untuk FC Barcelona dan Spanyol pada usia 17 tahun, hampir berakhir bermain untuk Maroko sebagai gantinya. Yamal telah bermain untuk tim muda Spanyol sejak 2021, dan memulai debutnya dengan tim senior pada September 2023, pada usia 16 tahun. Satu tahun kemudian, ia menjadi juara UEFA Euro.
Namun, ayahnya, serta pemerintah Maroko, menekan Federasi Sepak Bola Spanyol untuk meyakinkan remaja itu untuk bermain untuk skuad nasional Maroko. Albert Luque, mantan direktur olahraga di tim nasional Spanyol, menjelaskannya kepada stasiun radio Spanyol Cadena Ser.
Yamal lahir di Esplugues de Llobregat, di wilayah metropolitan Barcelona, dari pertemuan Maroko dan ibu Guinea Khatulistiwa. Ayahnya memberi tahu Luque bahwa "mereka akan membunuh saya di Maroko" jika putranya bermain untuk Spanyol. "Dia adalah orang yang paling sulit untuk meyakinkan dan dia mengatakan kepada saya hal-hal yang sebaiknya tidak dikatakan," kata Luque.
Namun, Luque ingat bahwa ketika dia berbicara dengan Yamal, dia mengatakan kepadanya bahwa "sesuatu yang meyakinkan saya: 'Albert, saya ingin menjadi juara Eropa, mereka menekan saya dari semua sisi tetapi saya ingin bermain untuk Spanyol'".
Aturan memungkinkan pemain untuk memilih tempat bermain jika mereka memiliki orang tua dari berbagai negara. Itulah yang terjadi dengan pemain Spanyol lainnya, Brahim Díaz dari Real Madrid, yang memilih bermain dengan Maroko daripada Spanyol.
Luque diwawancarai tak lama setelah dinyatakan tidak bersalah atas pemaksaan terhadap Jenni Hermoso karena kasus Rubiales, meskipun jaksa meminta persidangan diulang, dengan mengatakan bahwa hakim tidak memihak. Dalam wawancara tersebut, dia menceritakan anekdot lain mengenai kemarahan Sergio Ramos setelah dikeluarkan dari tim.
