Kejutan di EuroBasket saat favorit Serbia tersingkir oleh Finlandia: "David vs. Goliath"
Finlandia telah menjadi negara Nordik terkuat dalam bola basket internasional dan menyingkirkan tim yang dipikirkan semua orang akan menang.
Babak 16 besar EuroBasket 2025 telah menjadi pembantaian bagi beberapa favorit kompetisi. Sementara Jerman mengalahkan Portugal 85-58 pada hari Sabtu, hari itu berakhir dengan cara yang paling mengejutkan ketika Serbia, yang dianggap oleh sebagian besar favorit utama untuk gelar, kalah dari Finlandia 92-86.
Susijengi, tim nasional bola basket putra Finlandia, telah tumbuh sebagai tim terbesar di antara negara-negara Nordik sesuai peringkat Dunia FIBA, dan meskipun belum pernah memenangkan trofi utama, mereka lolos ke Piala Dunia pada tahun 2023, dan sekarang telah mencapai perempat final EuroBasket dua kali berturut-turut. Tetapi kemenangan hari Sabtu akan dengan mudah tercatat dalam sejarah sebagai salah satu momen terbaik mereka, karena sebelum kompetisi dimulai, Serbia, yang dipimpin oleh bintang NBA Nikola Jokic, dipilih sebagai favorit untuk gelar tahun ini oleh 73,1% jurnalis.
"Ini adalah yang besar bagi kami dan untuk bola basket Finlandia", kata pelatih kepala Finlandia Lassi Tuovi. "Kami sangat bangga bisa menyingkirkan salah satu favorit untuk gelar yang memainkan bola basket yang hebat. Tapi saya rasa tidak adil untuk membandingkan ini dengan yang lain yang lebih besar."
Shooting guard Veterdan Sasu Salin, yang bermain untuk Estudiantes, mengatakan bahwa rasanya seperti "David melawan Goliath". Hanya sedikit yang bisa percaya ketika Finlandia unggul 11-1 di menit-menit pertama. Meski Serbia berhasil menyamakan kedudukan, mereka hampir selalu tertinggal di belakang Finlandia. Bahkan ketika comeback tampaknya tak terelakkan dan Serbia memimpin di menit-menit terakhir, Elias Valtonen kembali mengambil put-puti Finlandia dengan delapan poin yang sangat penting untuk menempatkan 87-81 dengan 53 detik tersisa.
"Itu adalah malam yang luar biasa. Kami hanya percaya satu sama lain. Kami santai. Menjadi underdog bagus untuk kami," kata Valtonen, yang terpilih sebagai pemain terbaik permainan.
"20 rebound ofensif mereka tidak dapat diterima. Kami tahu apa yang mereka lakukan, kami mempersiapkan diri dengan baik, kami menonton film, tetap saja mereka berhasil lebih baik dan lebih fisik dari kami", keluh Nikola Jovic, kembali ke rumah di babak 16 besar, seperti yang mereka lakukan pada tahun 2022: medali terakhir mereka adalah perunggu pada tahun 2017, dan Serbia belum pernah memenangkan EuroBasket sejak 2001.
