Kasus pencemaran lingkungan terbesar di Inggris mencapai Pengadilan Tinggi

Sebuah kasus penting telah sampai ke Pengadilan Tinggi, karena lebih dari 4.500 orang telah mendaftar untuk mengambil tindakan hukum terhadap Avara Foods, salah satu produsen ayam terkemuka di Inggris, dan Welsh Water. Perusahaan-perusahaan tersebut digugat karena kelalaian, menyebabkan gangguan swasta dan publik, dan bahkan pelanggaran di mana sungai telah terkena dampak pada properti penggugat.

Seperti dilaporkan oleh BBC, para penggugat menyatakan bahwa peningkatan penyebaran kotoran ayam di ladang petani dan tumpahan limbah telah menyebabkan kualitas air di sungai Wye, Lugg, dan Usk turun drastis selama beberapa tahun terakhir.

"Itu bukan seperti apa sungai ini seharusnya terlihat dan terasa dan berbau. Ada kegagalan sistemik yang terjadi. Dan mengingat itu, sepertinya satu-satunya tindakan adalah mengambil tindakan hukum dan membuat pencemar membayar," kata penggugat utama Justine Evans kepada BBC.

Sementara para petani yang menyebarkan kotoran ayam di ladang dekat sungai, yang menyebabkan nutrisi hanyut ke sungai dan menyebabkan air berubah menjadi hijau sebagai bagian dari "mekar ganggang", perusahaanlah yang bertanggung jawab.

"Perusahaan unggas yang digugat dalam klaim ini tahu apa hasil dari operasi mereka ketika mereka memperluas produksi unggas di daerah ini," kata Celine O'Donovan, salah satu pengacara untuk Leigh Day, firma hukum yang mewakili kasus penggugat tanpa menang, tanpa biaya.

Avara Foods dan Welsh Water membantah tuduhan tersebut. Avara menyebut mereka "salah paham," dengan mengatakan perusahaan "yakin dengan posisi kami dan percaya klaim itu tidak didukung oleh dasar ilmiah yang tepat." Welsh Water mengatakan telah menginvestasikan £ 76 juta untuk mengurangi tingkat nutrisi di sungai Wye, Lugg, dan Usk, dan berencana untuk menghabiskan £ 87 juta lebih dari 2025 hingga 2030.