Bangun markas Anda, buat beberapa unit, tingkatkan unit tersebut, dan hancurkan markas lawan Anda. Itu sebagian besar inti dari game RTS, dan sementara setiap judul akan mencoba putaran mereka sendiri pada ini, gameplay inti seringkali tetap sama. Setidaknya, itulah pendapat pengembang Halo Wars, Age of Empires, dan Age of Mythology Dave Pottinger.
"Itu tidak banyak berubah," Pottinger mengatakan kepada VideoGamer ketika ditanya tentang formula RTS. "Anda tahu, Anda masih memainkan game yang sama yang kami mainkan 20 tahun yang lalu dan melihat beberapa game baru ini—Stormgate dan lainnya seperti itu—dan mereka masih sangat didasarkan pada formula itu. Itu berhasil, ini adalah seperangkat aturan emas yang lama, karena mereka bagus saat itu dan mereka masih bagus sekarang, dan senang melihat hal-hal itu masih berfungsi tetapi pada saat yang sama saya ingin melakukan sesuatu yang baru, kami ingin melakukan sesuatu yang baru."
Masalahnya adalah, seperti yang dijelaskan Pottinger nanti dalam wawancara, bahwa inovasi dapat menakut-nakuti penggemar waralaba yang ada. Penggemar strategi setia, tetapi jika genre ingin bertahan, mungkin perlu melihat melampaui penggemar yang sudah ada.
