Shanghai Masters 2025, terlepas dari bagaimana berakhir pada hari Minggu, akan dikenang sebagai salah satu Masters 1.000 paling mengejutkan sepanjang masa, dan bukti bahwa tenis putra tidak selalu menjadi pacuan dua atau tiga kuda. Hanya sedikit yang bisa memprediksi bahwa pemain Prancis berusia 30 tahun Arthur Rinderknech, peringkat 54 dunia, akan melampaui pemain top seperti petenis peringkat 3 dunia Alexander Zverev, Jiri Lehecka, Felix Auger-Aliassime, dan akhirnya Daniil Medvedev untuk final di Chinese Masters 1.000, final terbesar dalam karirnya.
Tapi apa yang sama sekali tidak diharapkan oleh siapa pun adalah bahwa sepupu Rinderknech, Valentin Vacherot dari Monegasque yang hampir tidak lolos ke turnamen, akan menjadi saingannya di final, menyingkirkan Holger Rune di perempat final dan bahkan Novak Djokovic: itu sudah menjadi semifinal pertama bagi Vacherot, pemain yang memulai kompetisi di peringkat 204 dunia dan akan berakhir, setidaknya, sebagai No. 58 Dunia sebagai finalis di Shanghai.
Untuk mencapai sejauh ini, Vacherot mengalahkan pemain terbaik sepanjang masa, Novak Djokovic, yang telah menderita rasa sakit dan ketidaknyamanan sepanjang turnamen, dan meminta beberapa waktu istirahat medis, dengan rasa sakit di pinggulnya. Vacherot, membaca ruangan, tidak merayakan ketika dia menang, meskipun pencapaian besar itu, tetapi Djokovic dengan sportif mengucapkan selamat, mengatakan bahwa dia pantas mendapatkannya.
Vacherot telah menjadi pemain peringkat terendah yang pernah mencapai final Masters 1000 di Era Terbuka (sejak 1990), melampaui Andrey Pavel, No. 191 Dunia di Paris Masters 2003. Akankah dia juga menjadi juara Masters dengan peringkat terendah? Rekor itu saat ini dipegang oleh Borna Ćorić, peringkat 152 di Cincinnati 2022.
Di depannya adalah sepupunya Rinderknech, yang juga belum pernah memenangkan gelar ATP, dan hanya mencapai final lainnya, Adelaide International 250 pada tahun 2022. Siapa pun yang menang, gelarnya tetap ada di keluarga...
