Suhu permukaan Pasifik tropis telah meningkat melebihi ambang batas fenomena cuaca yang dikenal sebagai El Niño, yang menyebabkan periode kekeringan ekstrem di Asia dan Oseania. Ini akan sangat mengkhawatirkan dalam kasus Australia, salah satu pengekspor gandum, gula, dan daging sapi terbesar di dunia, di wilayah terpadat penduduk di planet ini. Peristiwa El Nino sudah terjadi pada tahun 2015 dan 2016, menyebabkan kekeringan yang meluas dan mengurangi produksi sereal, tetapi peristiwa ini, yang sekarang dimulai, diperkirakan akan menjadi yang terkuat sejak tahun 1950, menurut model perkiraan.
Biro Meteorologi Australia melaporkan dalam sebuah pernyataan (dilaporkan oleh Reuters) bahwa "Prakiraan menunjukkan peristiwa El Nino yang kuat hingga sangat kuat, berdasarkan besarnya pemanasan di Pasifik tropis tengah. Sekitar setengah dari model menunjukkan bahwa peristiwa ini bisa mencapai puncaknya pada tingkat tertinggi yang diamati sejak 1950."