Ekspektasi tinggi untuk Rafael Jódar di Madrid Terbuka, tetapi dia memiliki kaki di tanah
Rafael Jódar membuat penggemar sangat bersemangat hanya dalam bulan-bulan pertamanya di ATP Tour.
Carlos Alcaraz akan absen di Madrid Terbuka karena cedera, dan bahkan mungkin melewatkan Roland Garros bulan depan, tetapi penggemar Spanyol akan memiliki banyak bakat lokal untuk bersorak minggu ini dan berikutnya di Caja Mágica: Roberto Bautista (di musim perpisahannya), Jaume Munar, Martín Landaluce, Pablo Carreño, Alejandro Davidovich-Fokina (unggulan untuk babak kedua)... tetapi mungkin tidak ada yang menarik bagi para penggemar seperti Rafael Jódar.
Pemain berusia 19 tahun, yang di musim perdananya di ATP Tour telah memenangkan gelar ATP 250 di Marrakech dan mencapai semifinal ATP 500 di Barcelona, dijadwalkan bermain melawan Jesper de Jong pada hari Rabu. Dia telah naik 13 peringkat minggu ini, dan sekarang menjadi No. 42 dunia. Dia berada di urutan ke-895 di dunia pada awal tahun 2025, dan ke-168 pada awal tahun 2026.
Ekspektasi besar pada Jódar, dipandang sebagai janji baru untuk mengikuti Alcaraz di elit tenis Spanyol, tetapi dia santai. "Saya harus mengambilnya turnamen demi turnamen, ini tahun pertama saya di Tour. Saya pikir saya masih pemain muda dan saya menemukan banyak hal di turnamen ini", katanya kepada ATP.com. "Saya perlu mendapatkan pengalaman, bersaing dengan pemain semacam ini. Saya tidak menetapkan target untuk masa depan, hanya mengambilnya turnamen demi turnamen dan melakukan yang terbaik".
Jódar berada di jalur yang sama dengan Joao Fonseca, pemain berusia 19 tahun lainnya
Jódar menambahkan bahwa dia perlu berkembang di semua bidang, termasuk menjadi pemain yang berpengetahuan luas di semua permukaan. Jika dia mengalahkan De Jong, dia bisa memiliki lawan yang sangat tangguh hanya di ronde kedua, Alex de Miñaur.
Jika dia mencapai babak ketiga, dia bisa menghadapi Joao Fonseca, bintang baru berusia 19 tahun lainnya, pemain pertama yang lahir pada tahun 2006 yang memenangkan turnamen ATP. Jódar adalah yang kedua... Jika mereka berhadapan, itu akan menjadi pertandingan yang sangat menghibur, dan tentunya yang pertama dari banyak pertemuan.
