Billie Jean King mengkritik "Battle of the Sexes" Sabalenka: "Milik kami adalah tentang perubahan sosial, ini bukan"

Pertandingan tenis "Battle of the Sexes" baru antara Aryna Sabalenka dan Nick Kyrgios semakin dekat dan perdebatan semakin keras tentang apakah pertandingan persahabatan ini (28 Desember di Dubai) akan menjadi hiburan yang tidak berbahaya atau akan merusak tenis wanita, terutama jika Sabalenka, No. 1 Dunia di WTA, kalah dari Kyrgios, saat ini No. 672 Dunia setelah serangkaian cedera membuatnya menjauh dari sebagian besar musim.

Billie Jean King, 82 tahun, pendiri Asosiasi Tenis Wanita pada tahun 1973, tahun yang sama dia mengambil bagian dalam "Battle of the Sexes" kedua, mengalahkan Bobby Riggs yang berusia 55 tahun (yang beberapa bulan sebelumnya telah mengalahkan Margaret Court), kritis terhadap pertandingan tenis baru antara Sabalenka dan Kyrgios: "Satu-satunya kesamaan adalah bahwa satu laki-laki dan satu perempuan. Itu saja. Yang lainnya, tidak."

"Yang kami lakukan adalah tentang perubahan sosial; secara budaya, di mana kami berada pada tahun 1973. Yang ini tidak", klaim King dalam sebuah wawancara dengan BBC Sport. "Saya harap ini adalah pertandingan yang hebat. Saya ingin Sabalenka, jelas, menang, tetapi itu tidak sama. Milik saya benar-benar politis. Itu kasar, secara budaya, apa yang datang bersamanya", kata King.

Dia juga mengomentari fakta bahwa Sabalenka akan memainkan pertandingan (terbaik dari tiga set dengan tie-break 10 poin) di tim yang akan 9% lebih kecil (karena penyelenggara turnamen Evolve menemukan bahwa pemain wanita bergerak rata-rata 9% lebih lambat): "Saya bermain dengan Bobby tiga dari lima set, saya bermain di lapangan dan tidak mengubah apa pun. Saya berkata, 'lihat, saya bermain lurus ke atas atau saya tidak akan bermain'. Dan Bobby menyukainya."

Kontroversi seputar "Pertempuran Jenis Kelamin" antara Sabalenka dan Kyrgios

Pertandingan antara Sabalenka dan Kyrgios juga menjadi kontroversial karena Kyrgios mengakui bahwa dia menyerang mantan pacarnya pada tahun 2021 dan pernah membagikan postingan dari Andrew Tate, meskipun dia kemudian menjauhkan diri dari influencer misoginis yang memproklamirkan diri itu. Sabalenka juga dikritik setelah mengatakan bahwa perempuan trans tidak boleh berpartisipasi dalam olahraga wanita.