James Cameron telah sangat terbuka tentang masa depan waralaba film Avatar dalam beberapa minggu sebelum rilis Avatar: Fire and Ash, dan dia membuat satu hal dengan sangat jelas: jika film ketiga ini tidak berhasil di box office, ini akan menjadi akhir untuk waralaba. Avatar 2 dan 3 diambil pada saat yang sama; beberapa bagian dari Avatar 4 dan mungkin 5 (siapa tahu saat ini) telah direkam, tetapi sebagian besar produksi (dan pascaproduksi yang mahal) masih harus dibuat dan dibayar sebelum rilis pada tahun 2029 dan 2031. Saya sangat berharap penonton merespons, karena jika yang terburuk terjadi, 'Avatar 3' akan menjadi akhir yang layak untuk waralaba film ikonik seperti itu.
Cameron juga menyatakan bahwa Avatar: Fire & Ash menandai akhir dari sebuah mini-saga, dan bahwa film kedua (Avatar: The Way of Water) dan yang ketiga pada kenyataannya adalah dua bagian dari cerita yang sama. Anda sudah bisa merasakannya di film kedua, yang meskipun berlangsung lebih dari tiga jam, mencurahkan sebagian besar runtime untuk pengenalan karakter dan memiliki babak ketiga yang tiba-tiba dengan jenis akhir yang sangat "akan dilanjutkan".
Avatar: Fire and Ash memiliki masalah yang berbeda tetapi terkait: plot bergerak jauh lebih cepat, lengkungan karakter terpenuhi dan setiap anggota keluarga, Jake Sully (Sam Worthington), Neytiri (Zoe Saldaña) dan tiga anak mereka yang lebih tua Lo'ak (Britain Dalton), Kiri (Sigourney Weaver) dan Miles (Jack Champion) berbagi waktu layar dan protagonisme yang hampir sama, yang mengagumkan. Namun, terlepas dari banyak momen kuat (adegan khususnya adalah salah satu momen paling emosional dari seri ini, bahkan jika akhirnya dicairkan oleh akting yang sangat buruk), naskahnya pada akhirnya takut membuat pilihan yang berani, dan sebaliknya mengikuti cetak biru naratif yang sama dari dua film sebelumnya, terkadang pada tingkat yang mengkhawatirkan.
Singkatnya, Avatar: Fire and Ash terasa terlalu mirip dengan film-film sebelumnya dan terutama The Way of Water, dengan perasaan deja vu yang konstan, baik secara naratif dan, yang lebih mengejutkan, secara visual. Sementara film 2022 mendapat tanggapan beragam dari penggemar, mereka yang menikmatinya sangat menikmati karena membawa pemirsa ke tanah baru di dalam perbatasan Pandora, menunjukkan kepada kita suku baru Na'vi, lokasi baru dan indah dan makhluk ikonik langsung seperti Tulkun (paus) dan ikan terbang raksasa yang ditunggangi Na'vi seperti kuda (senapan mesin opsional). Tidak masalah jika naskahnya bukan yang terbaik, itu adalah keajaiban film murni dalam skala yang sangat sedikit film yang hampir dapat ditandingi baru-baru ini: mungkin hanya Dune yang berhasil menciptakan dunia fantasi yang meyakinkan dan menakjubkan di layar lebar.
Tentu saja, Avatar: Fire and Ash adalah film spektakuler, layak untuk dilihat dalam 3D. Tetapi jika Anda mengharapkan Fire and Ash membawa Anda dalam perjalanan serupa lebih jauh ke keajaiban Pandora dan terpesona lagi oleh imajinasi Cameron dan departemen seninya, Anda mungkin ingin memeriksa harapan Anda...
Avatar: lebih banyak asap daripada api
Sebagian besar pemasaran film ini dikhususkan untuk suku "Ash" baru yang tinggal di gunung berapi dan pemimpin kejam mereka Varang, yang diperankan oleh Oona Chaplin. Dia tentu saja salah satu hal terbaik dari film ini, dengan ritual sadis dan kemampuan psikisnya, tetapi dia memiliki bobot yang jauh lebih sedikit dalam plot dan kehadiran dalam film daripada trailer dan poster yang berpusat pada Vary yang membuat kita percaya. Sebaliknya, semuanya sebagian besar masih berkisar pada perseteruan antara Jake Sully dan marinir Na'vi yang terlahir kembali Quaritch (Stephen Lang), dalam bolak-balik yang mulai lelah.
Waralaba membutuhkan darah baru dan ide-ide baru, sekarang lebih dari sebelumnya. Jika film kedua tidak begitu menarik secara naratif, itu masih lulus karena sudah 13 tahun dari film pertama (artinya ada faktor nostalgia yang besar) dan pemandangan bawah lautnya spektakuler. Visual dalam Fire and Ash sama indahnya, tetapi sebagian besar... Sama. Bahkan adegan aksi, yang jumlahnya banyak, dimainkan dengan cara yang hampir sama: jenis perkelahian yang sama, jenis pengejaran yang sama, jenis makhluk yang sama saling membunuh... dengan sebagian besar bidikan tidak dapat dibedakan dari film ke film.
Singkatnya dengan metafos game, karena Anda sedang membaca Gamereactor, ini seperti bermain The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom setelah bermain Breath of the Wild: ada beberapa tempat baru di sana-sini, tetapi peta Hyrule sama, dan Anda tidak mungkin merasakan hal yang sama seperti pertama kali Anda menjelajahinya. Dengan film yang berfokus pada CGI seperti ini, saya tidak akan terkejut jika alasan penghematan biaya anggaran menjadi faktor dalam film yang sangat mirip secara visual, begitu takut untuk menjauh dari terumbu karang Metkayina, begitu tidak tertarik untuk memukau kita dengan cara yang sama seperti dua film pertama.
Untuk serial film yang lahir dengan tujuan mendorong teknologi digital futuristik ke depan dan menempatkan hal-hal di layar yang tidak dapat dilakukan sebelumnya, kehilangan faktor wow itu adalah dosa terbesar. Tapi niat James Cameron mulia: dia ingin pemirsa benar-benar peduli dengan karakter yang dia buat, untuk memberikan film kedalaman sejati di luar gambar 3D.
Dan bukan berarti film ini tidak ambisius dalam hal itu: sementara berlangsung selama 197 menit (dan Anda benar-benar merasakan semuanya), terkadang terasa seperti musim TV 8-9 jam yang dipadatkan menjadi tiga jam. Ada banyak hal yang terjadi pada saat yang sama, setiap karakter tumbuh dan memiliki momen mereka sendiri untuk bersinar, dan bahkan ada beberapa elipsis aneh dari hal-hal penting yang terdengar keren dan Anda mungkin berharap mereka tetap ada di film, bahkan jika runtimenya sudah tidak proporsional. Namun, banyak alur cerita adalah pengulangan langsung dari film sebelumnya tanpa sesuatu yang baru untuk ditambahkan (beberapa plot seharusnya benar-benar diselesaikan di film sebelumnya untuk memberi ruang bagi sesuatu yang baru), sementara karakter baru (terutama Varang dan suku abu) tidak terlalu penting untuk plot utama.
Hasilnya adalah film yang, secara keseluruhan, lebih cepat daripada yang kedua, lebih menghibur, dengan lebih banyak aksi, tetapi jauh lebih tidak mengejutkan. Alur ceritanya bergerak jauh lebih cepat dan melangkah lebih jauh... Tapi, sungguh, tidak terlalu jauh. Tentu saja, tidak sejauh yang seharusnya mereka lakukan jika ini akan menjadi akhir seri yang potensial.
Bahkan sebagai "bagian 2 dari bagian 2" dari seluruh seri Avatar, ceritanya tidak membawa kita ke mana pun baru setelah tiga tahun dan tiga jam, yang mengecewakan. Kami merasa ini hanya satu bab dalam cerita menyeluruh yang jauh lebih besar dan ambisius... Karena itu harus, bukan? Jika ada, kami tidak mendapatkan banyak petunjuk di sini, dan sebaliknya kami mendapatkan entri seri yang sangat berguna tetapi sebagian besar dapat dilupakan yang seharusnya benar-benar bercita-cita untuk lebih banyak jika mereka benar-benar ingin membingkai setiap rilis baru sebagai acara sinematik besar. Jika Cameron benar-benar takut bahwa ini bisa menjadi akhir dari waralaba, saya akan mulai berdoa kepada Eywa agar dia memiliki rencana B untuk menyelesaikan hal ini dengan cara yang lebih terjangkau tetapi menarik.
