Aryna Sabalenka, No. 1 Dunia, belum memulai tahun 2025 dengan baik. Dia kalah di final Australia Terbuka dari petenis peringkat 19 dunia Madison Keys, dan kemarin dia menggigit debu lagi, kalah di babak 32 besar, babak pertamanya, Doha Terbuka, melawan Ekaterina Alexandrova.
Acara WTA 1000 di Qatar memiliki Sabalenka sebagai favorit untuk gelar, yang dia menangkan pada tahun 2020. Namun, setelah menang di set pertama, pemain Rusia Alexandrova melawan: 3-6, 6-3, 7-6(5) dalam 2 jam, 36 menit... Dan dengan tebakan khusus: seekor anak kucing yang masuk ke lapangan di tengah pertandingan.
Alexandrova, petenis peringkat 26 dunia, yang pada ronde sebelumnya telah mengalahkan petenis Inggris Emma Raducanu, mengatakan bahwa "itu adalah pertandingan yang sangat sulit untuk bermain melawannya, karena dia adalah seorang petarung dan dia memainkan setiap poin, tidak peduli apa. Saya mengatakan pada diri sendiri sebelum pertandingan bahwa Anda hanya perlu melakukan maksimal yang dapat Anda lakukan malam ini, dan jika Anda kalah, Anda tahu bahwa Anda telah mencoba segalanya."
Bukan satu-satunya kejutan di Doha: Petenis No. 3 Dunia Coco Gauff juga kalah dalam pertandingan pertamanya melawan pemain Ukraina Marta Kostyuk. Pemain Spanyol Aula Badosa juga kalah melawan pemain Amerika Amanda Anisimova.
