Alexander Butterfield meninggal dunia pada usia 99 tahun

Alexander Butterfield, mantan wakil ajudan Gedung Putih yang pengungkapan sistem rekaman rahasia Presiden Richard Nixon memberikan "senjata merokok" yang menyebabkan pengunduran diri Nixon, telah meninggal pada usia 99 tahun. Kematiannya dikonfirmasi oleh istrinya di rumahnya di La Jolla, San Diego, sebulan sebelum ulang tahunnya yang ke-100.

Berasal dari Pensacola, Florida, Butterfield bergabung dengan Angkatan Udara AS pada tahun 1948 dan menjabat sebagai pilot tempur di Vietnam sebelum pindah ke dinas pemerintah. Dia menjadi wakil kepala staf Nixon, H.R. Haldeman, dan bertanggung jawab untuk menyimpan catatan sejarah kepresidenan, yang termasuk mengawasi pemasangan sistem perekaman yang diaktifkan suara.

Pada tahun 1973, selama interogasi awal oleh Komite Watergate Senat, Butterfield mengkonfirmasi keberadaan perangkat perekam. Pengungkapannya mengejutkan bangsa, memberikan bukti tak terbantahkan tentang keterlibatan Nixon dalam menutup-nutupi Watergate. Sementara Nixon mengundurkan diri untuk menghindari pemakzulan, Butterfield tidak pernah terlibat dalam skandal tersebut.

Butterfield kemudian menjabat sebagai administrator Administrasi Penerbangan Federal dan menasihati Oliver Stone untuk film tahun 1995 Nixon, bahkan tampil dalam peran cameo. Dikenal karena refleksinya tentang waktunya di pemerintahan Nixon, dia pernah berkomentar bahwa Nixon seharusnya mengundurkan diri lebih awal dan menggambarkan Gedung Putih di bawah Nixon sebagai "tangki air" isolasi dan kebencian.