Akankah Iran berpartisipasi dalam Piala Dunia 2026? Itu semua menunjukkan bahwa mereka tidak akan melakukannya, setelah Menteri Olahraga Iran mengatakan bahwa "tidak ada syarat" bagi mereka untuk berpartisipasi, menyebut "pemerintah korup" Trump yang telah "memaksakan dua perang pada kami dalam delapan atau sembilan bulan dan beberapa ribu warga kami telah terbunuh".
Namun, pada Senin, 16 Maret, federasi sepak bola Iran belum memberi tahu Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) penarikan diri mereka dari turnamen FIFA mendatang, yang akan dimainkan antara Juni dan Juli 2026 di AS, Meksiko, dan Kanada. Iran adalah salah satu dari 48 negara yang lolos, keempat kalinya berturut-turut mereka berpartisipasi (meskipun mereka tidak pernah melewati babak penyisihan grup).
"Ini adalah momen yang sangat emosional. Semua orang mengatakan banyak hal," kata Sekretaris Jenderal AFC Windsor John kepada wartawan di Kuala Lumpur (via Reuters). "Pada akhirnya, federasilah yang harus memutuskan apakah mereka bermain, dan mulai hari ini, federasi telah memberi tahu kami bahwa mereka akan pergi ke Piala Dunia."
AFC tetap berharap bahwa mereka dapat "memecahkan masalah mereka, apa pun itu", dan berpartisipasi dalam kompetisi. Jika mereka mundur, mereka akan menghadapi sanksi berat dari FIFA, mulai dari denda moneter hingga sanksi olahraga, tergantung pada waktu penarikan mereka.
