NASA telah mengumumkan perubahan besar dalam strategi bulannya, membatalkan rencana untuk stasiun luar angkasa yang mengorbit dan sebaliknya berkomitmen $ 20 miliar untuk membangun pangkalan permanen di permukaan Bulan.
Keputusan tersebut secara efektif membatalkan proyek Lunar Gateway dalam bentuknya saat ini, dengan komponen yang dibangun sebagian sekarang akan digunakan kembali untuk infrastruktur permukaan di bawah program Artemis.
Kepala NASA Jared Isaacman mengatakan langkah itu mencerminkan fokus yang lebih luas pada operasi berkelanjutan di Bulan daripada sistem pendukung orbit. Badan tersebut bertujuan untuk mendaratkan astronot di permukaan bulan pada tahun 2028.
Perombakan dapat memengaruhi mitra internasional, termasuk Badan Antariksa Eropa, serta Jepang dan Kanada, yang telah berkomitmen pada stasiun Gateway.
Bersamaan dengan rencana bulan, NASA mengungkapkan ambisi untuk mengirim pesawat ruang angkasa bertenaga nuklir (dijuluki "Space Reactor 1 Freedom") ke Mars sebelum akhir 2028. Misi ini akan menguji propulsi nuklir canggih dan mengerahkan helikopter untuk eksplorasi.
Perubahan itu datang sebagai bagian dari dorongan yang lebih luas untuk mempercepat kemampuan luar angkasa di tengah meningkatnya persaingan dengan China, yang menargetkan pendaratan di Bulan berawaknya sendiri sekitar tahun 2030.
Perusahaan swasta, termasuk SpaceX dan Blue Origin, tetap menjadi pusat program ini, meskipun keduanya menghadapi penundaan dalam mengembangkan pendarat bulan.
Pergeseran tersebut menandai salah satu desain ulang paling signifikan dari program Artemis NASA sejak diluncurkan pada 2017, menandakan penekanan yang lebih kuat pada kehadiran manusia jangka panjang di luar Bumi.
