Amerika Serikat membawa pulang medali emas yang telah lama dicari di Olimpiade Musim Dingin 2026 di Milano-Cortina, mengalahkan favorit Kanada di final, 2-1, medali emas pertama mereka sejak 1980. Setelah pertandingan, tim AS memberikan penghormatan kepada Johnny Gaudreau, rekan setimnya yang meninggal secara tragis dalam kecelakaan pada Agustus 2024 bersama saudara laki-lakinya, ditabrak oleh pengemudi mabuk, sehari sebelum pernikahan saudara perempuan mereka.
Gaudreau, 31 pada saat kematiannya, adalah bintang di NHL, dinobatkan tujuh kali sebagai All-Star, dan akan tampil untuk Tim AS di Olimpiade (dia tidak tampil di edisi sebelumnya karena ini adalah Olimpiade Musim Dingin pertama sejak 2014 dengan pemain NHL). Keluarganya diundang ke final, dan saat para pemain merayakannya, menunjukkan jersey No. 13 Gaudreau, mereka mengajak anak-anak Gaudreau, Noa dan Johnny, untuk mengambil foto bersama di arena, dengan ibu mereka Meredith Gaudreau menyaksikan dengan air mata berlinang.
Matthew Tkachuk, salah satu bintang Tim AS dan salah satu pemain yang lebih dekat dengan Gaudreau karena waktu mereka di Calgary Flams, mengatakan kepada NBC bahwa "Kami tahu dia ada di sini bersama kami, menyemangati kami dan mendukung kami. Dia memiliki areanya sendiri di ruang ganti, dan selalu menyenangkan melihatnya sebagai pengingat."
"Saya tahu betapa Johnny ingin berada di sini untuk Four Nations dan Olimpiade. Sangat istimewa melihat jerseynya menggantung, dan kami bermain untuknya dan mencoba membuatnya bangga", tambah rekan setimnya Zach Werenski.
