Pengadilan Jepang pada hari Rabu menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup kepada Tetsuya Yamagami atas pembunuhan mantan perdana menteri Shinzo Abe, membawa kesimpulan hukum untuk kasus yang mengejutkan negara itu dan bergema melalui sistem politiknya. Abe, pemimpin terlama Jepang, ditembak mati pada Juli 2022 saat menyampaikan pidato kampanye di kota barat Nara.
Yamagami, 45, mengaku membunuh Abe dengan pistol buatan sendiri dan tidak membantah kesalahannya selama persidangan. Jaksa penuntut telah meminta hukuman seumur hidup, menyebut serangan itu sebagai kejahatan yang belum pernah terjadi sebelumnya di Jepang pascaperang, sementara pembela berpendapat untuk hukuman yang lebih rendah hingga 20 tahun, dengan alasan kesulitan pribadi dan trauma keluarga yang terkait dengan Gereja Unifikasi.
Menjatuhkan putusan, Hakim Shinichi Tanaka menggambarkan penembakan itu sebagai "tercela" dan mengatakan menembakkan pistol ke kerumunan "sangat berbahaya dan jahat," menurut penyiar publik NHK. Pengacara Yamagami mengatakan mereka akan berkonsultasi dengannya tentang apakah akan mengajukan banding.
Meskipun bukan lagi perdana menteri pada saat kematiannya, Abe tetap menjadi kekuatan dominan dalam Partai Demokrat Liberal (LDP) yang berkuasa. Pembunuhannya menciptakan kekosongan kekuasaan yang menyebabkan kontes kepemimpinan berulang kali dan melemahkan cengkeraman partai pada pemerintah, meskipun mantan anak didik Abe, Sanae Takaichi, sekarang memimpin LDP dan negara.
Kasus ini juga membawa pengawasan baru terhadap hubungan antara LDP dan Gereja Unifikasi, setelah Yamagami mengatakan dia menargetkan Abe atas hubungan mantan pemimpin itu dengan kelompok-kelompok yang berafiliasi dengan gereja. Investigasi selanjutnya mengungkapkan hubungan yang meluas antara anggota parlemen dan organisasi, yang selanjutnya merusak kepercayaan publik pada partai yang telah memerintah Jepang untuk sebagian besar era pascaperang.
