Eutelsat telah memesan 340 satelit baru dari Airbus, memperkuat ambisinya untuk bersaing dengan Starlink Elon Musk di pasar broadband berbasis ruang angkasa yang berkembang pesat. Satelit akan digunakan untuk menyegarkan dan memperluas konstelasi OneWeb low-Earth-orbit (LEO), kata perusahaan pada hari Senin.
Batch baru ini dirancang terutama untuk menggantikan satelit OneWeb paling awal saat mereka mencapai akhir masa operasionalnya, memastikan kelangsungan layanan. Pesawat ruang angkasa pertama OneWeb diluncurkan sekitar enam tahun lalu, sebelum operator yang berbasis di London itu bergabung dengan Eutelsat yang berkantor pusat di Paris pada tahun 2023 untuk menciptakan satelit kelas menengah Eropa.
Dikombinasikan dengan pesanan sebelumnya untuk 100 satelit yang dilakukan pada Desember 2024, kesepakatan terbaru membuat jumlah total satelit yang dikontrak untuk OneWeb menjadi 440. Pengiriman diperkirakan akan dimulai menjelang akhir tahun 2026. Sementara persyaratan keuangan tidak diungkapkan, Eutelsat sebelumnya memperkirakan bahwa memperpanjang konstelasi akan menelan biaya antara €2 miliar dan €2,2 miliar antara 2024 dan 2029.
Eutelsat telah menarik perhatian yang semakin meningkat dari pemerintah Eropa karena OneWeb merupakan satu-satunya alternatif operasional untuk jaringan LEO Starlink yang luas. Satelit ini menyediakan konektivitas internet berkecepatan tinggi dari luar angkasa, melayani bisnis, pemerintah, dan komunitas terpencil dengan infrastruktur terestrial yang terbatas.
Perintah tersebut mengikuti upaya bersama oleh negara-negara Eropa untuk menopang keuangan dan peran strategis perusahaan. Prancis memimpin peningkatan modal € 1,5 miliar pada tahun 2025, bergabung dengan Inggris dan investor jangkar lainnya, karena Eutelsat berusaha mengamankan otonomi Eropa dalam komunikasi satelit sambil meningkatkan skala untuk bersaing di pasar orbit yang semakin ramai.
