Manchester City ditahan imbang 0-0 melawan Sunderland, tetapi kabar baiknya adalah Rodri kembali ke skuad setelah cedera hamstring. Gelandang Spanyol itu bermain untuk terakhir kalinya pada bulan November, dan hanya menyelesaikan dua pertandingan 90 menit di Liga Premier selama 2025 karena serangkaian cedera.
Namun, Rodri akhirnya menjadi salah satu pemain terbaik tim, bergabung di babak pertama untuk menggantikan Nico González. Manajer Pep Guardiola memuji Rodri, mengatakan dia "mengubah permainan". "Dia membuktikan dalam 45 menit bahwa dia adalah yang terbaik di posisinya".
Guardiola menjelaskan bahwa mereka akan lebih sedikit berjuang dengan Rodri di tim. "Dia mematahkan garis, kami bergerak lebih baik dan satu setengah tahun tanpa dia kami sangat merindukannya. Mudah-mudahan dia bisa tetap bugar karena dia membuat kami menjadi tim yang lebih baik."
Sebelum pertandingan, Guardiola bangga bahwa mereka telah menjadi tim Liga Premier dengan performa terbaik dalam sepuluh dari lima belas pertandingan terakhir, meski kehilangan banyak pemain, tetapi akan lebih kuat bersama Rodri. Meski hasil imbang, mereka hanya tertinggal empat poin di belakang pemimpin klasemen Arsenal.
