Kemenangan 4-1 Arsenal atas Aston Villa pada 30 Desember memberikan lebih banyak tekanan bagi Manchester City, yang perlu menang melawan underdog musim ini, Sunderland, untuk mengimbangi tekanan tinggi. Tim telah meningkat pesat dalam beberapa minggu terakhir dibandingkan dengan tahun lalu, dan pada 1 Januari, legenda klub akan kembali: Rodri, yang terus menderita serangkaian cedera setelah pulih dari ACL yang robek pada akhir musim lalu.
Manajer Pep Guardiola mengonfirmasi bahwa gelandang Spanyol dan Ballon d'Or 2024 itu fit untuk bermain beberapa menit. "Rodri telah kembali. Mungkin dia bisa bermain beberapa menit. Kami sangat membutuhkannya. Doku, mungkin", kata Guardiola, yang mengatakan bahwa mereka memiliki tujuh atau delapan pemain yang cedera dan dua di Piala Afrika. "Dalam hal skuad kami tidak dalam kondisi terbaik kami saat ini tetapi dalam hal poin kami lebih baik dari musim lalu".
Kemenangan akan datang beberapa minggu setelah City mengalahkan Sunderland 3-0 di Stadion Etihad, tetapi Guardiola mengatakan mereka adalah klub yang tangguh dengan dukungan "luar biasa" dari penonton: mereka berada di divisi dua tahun lalu dan sekarang berada di urutan ketujuh di liga, setelah mengalahkan Newcastle, Arsenal dan bermain imbang dengan Aston Villa.
