Seorang ilmuwan planet NASA telah menawarkan sentuhan ilmiah baru pada salah satu misteri Alkitab yang paling abadi: Bintang Betlehem. Mark Matney, menulis di Journal of the British Astronomical Association, menunjukkan bahwa "bintang" pemandu yang dijelaskan dalam Injil Matius mungkin sebenarnya adalah komet yang direkam oleh para astronom Tiongkok pada tahun 5 SM.
"Ini sangat selaras dengan deskripsi alkitabiah"
Sejarawan sering menempatkan kelahiran Yesus sekitar 6-5 SM, membuat waktu komet itu masuk akal. Matney berpendapat objek itu bisa terlihat pada awal Juni tahun itu, bersinar cukup terang untuk menarik perhatian, dan berpotensi berperilaku dengan cara yang ditafsirkan oleh pengamat kuno sebagai gerakan melintasi langit.
Menurut analisis Matney, seseorang yang bepergian ke selatan dari Yerusalem ke Betlehem akan melihat komet itu tampak bergerak di depan mereka. Pada satu titik, dia menulis, jalannya bahkan mungkin membuatnya tampak "berhenti" di atas kepala untuk waktu yang singkat, sangat selaras dengan deskripsi alkitabiah.
"Itu dapat menjelaskan semua aspek perikop Matius"
Matney menyimpulkan bahwa kandidat komet ini "dapat menjelaskan semua aspek perikop Matius," menawarkan penjelasan naturalistik yang masih sesuai dengan catatan sejarah dari Timur dan Barat.
Studi ini tiba di tengah gelombang upaya yang lebih luas untuk menerapkan metode ilmiah pada narasi alkitabiah. Awal tahun ini, antropolog Inggris Paul Warner menarik perhatian internasional dengan klaim yang tidak terkait (dan sangat diperdebatkan) bahwa tubuh Yesus dan Tabut Perjanjian tergeletak di ruang tersembunyi di bawah Piramida Besar Mesir.
