China telah melakukan peluncuran darurat pertama dalam program luar angkasa berawaknya, mengirim pesawat ruang angkasa tak berawak Shenzhou-22 ke stasiun Tiangong setelah kendaraan kembali yang rusak menciptakan celah keamanan bagi kru saat ini. Misi itu lepas landas dari Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan di atas roket Long March-2F dan memasuki orbit tak lama setelah itu, menurut Badan Antariksa Berawak China.
Peluncuran itu menyusul insiden awal bulan ini, ketika kapsul pengembalian Shenzhou-20 dianggap tidak layak untuk terbang setelah jendelanya retak, kemungkinan karena puing-puing luar angkasa. Itu memaksa pihak berwenang untuk mengerahkan kembali Shenzhou-21 sebagai solusi sementara, meninggalkan tiga astronot di atas Tiangong tanpa kapal yang layak terbang.
Shenzhou-22 membawa suku cadang, peralatan perbaikan untuk kapsul yang rusak, dan persediaan segar. Setelah berlabuh, itu akan tetap melekat pada stasiun hingga sekitar April 2026, ketika akan membawa kru Shenzhou-21 kembali ke Bumi. Para pejabat China menyoroti kecepatan operasi, mencatat bahwa peluncuran darurat dilakukan hanya 16 hari setelah masalah tersebut diidentifikasi.
