Portugal dipastikan lolos ke Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Armenia 9-1, tetapi Cristiano Ronaldo tidak bermain di sana, karena ia diganjar kartu merah di pertandingan sebelumnya, kekalahan 2-0 dari Irlandia yang akhirnya menyebabkan Irlandia lolos ke babak play-off. Ronaldo mendapat kartu merah langsung setelah menyikut bek Irlandia Dara O'Shea, menyusul pemeriksaan VAR.
Menurut aturan FIFA, dia bisa menerima skorsing hingga tiga pertandingan karena perilaku kekerasan. Itu berarti dia berpotensi melewatkan dua pertandingan pertama Portugal di Piala Dunia di babak penyisihan grup. Itu adalah sesuatu yang akan coba dihindari Portugal dengan cara apa pun yang diperlukan. Menurut laporan dari Portugal (via The Sun), Federasi Sepak Bola Portugal (FPF) sedang mengerjakan banding ke Komite Disiplin FIFA, yang diperkirakan tidak akan memberikan keputusan setelah jeda internasional berakhir (berakhir pada hari Selasa).
Portugal akan mendasarkan pertahanan Ronaldo pada tiga argumen: rekor sempurna untuk Ronaldo (itu adalah perpisahan pertamanya setelah 226 penampilan internasional untuk Portugal sejak 2003), fakta bahwa O'Shea meraih Ronaldo terlebih dahulu, dan terakhir "lingkungan yang tidak bersahabat" di Dublin dan terutama kata-kata oleh manajer Irlandia Heimir Hallgrimsson, yang sebelum pertandingan menyiratkan bahwa Ronaldo "mengendalikan" wasit selama pertandingan sebelumnya di Lisbon, di mana Portugal menang 1-0. Kemudian, Hallgrimsson mengatakan bahwa dia telah "masuk ke kepala Ronaldo".
