Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengumumkan pada hari Senin bahwa dia telah menandatangani perjanjian dengan Prancis untuk mendapatkan 100 jet tempur Rafale. Kesepakatan itu, yang dikonfirmasi oleh Elysee, adalah bagian dari rencana Ukraina untuk memperluas kemampuan tempur udara jangka panjangnya seiring dengan meningkatnya serangan Rusia, terutama di tenggara Zaporizhzhia. Zelensky mengatakan jet itu akan secara signifikan meningkatkan penerbangan tempur, pertahanan udara, dan kapasitas militer lainnya.
Perjanjian tersebut mencakup kerangka penerbangan strategis 10 tahun, dengan beberapa jet berpotensi berasal dari stok Prancis yang ada dan sebagian besar dari program jangka panjang untuk mengembangkan armada Ukraina menjadi 250 pesawat tempur, termasuk F-16 Amerika Serikat dan Gripen Swedia. Mengoperasikan Rafale akan membutuhkan pelatihan pilot yang ekstensif, sementara kesepakatan tambahan untuk sistem pertahanan udara SAMP/T dan teknologi anti-drone juga diharapkan.
Kantor Macron menggambarkan kesepakatan ini sebagai cara untuk "menempatkan keunggulan Prancis dalam industri senjata untuk melayani pertahanan Ukraina" dan memastikan Kyiv dapat menanggapi agresi Rusia secara efektif. Zelensky juga akan bertemu dengan pabrikan Prancis, termasuk Dassault, untuk mengeksplorasi kerja sama lebih lanjut dalam penerbangan tempur dan pengembangan drone.
Sementara rincian pembiayaan masih belum jelas, perjanjian itu menandakan langkah besar dalam dukungan militer jangka panjang, melengkapi janji sebelumnya dari jet Mirage dan rudal Aster 30. Prancis dan Inggris juga mempromosikan koalisi sekitar 30 negara untuk menyediakan pasukan dan aset ke Ukraina setelah kesepakatan damai dengan Rusia tercapai.
