Pihak berwenang Belgia sedang menyelidiki apa yang mereka curigai sebagai operasi spionase asing setelah drone terdeteksi terbang di dekat Pangkalan Udara Kleine Brogel, sebuah instalasi militer yang diyakini menampung senjata nuklir taktis Amerika Serikat.
Menteri Pertahanan Theo Francken mengatakan bahwa drone muncul di dekat pangkalan pada dua malam berturut-turut, dari 1 hingga 3 November, dalam apa yang dia gambarkan sebagai operasi dua fase.
"Fase pertama termasuk drone kecil untuk menguji frekuensi radio layanan keamanan kami," Francken mengatakan kepada penyiar publik RTBF (melalui Defense News). "Yang kedua menggunakan drone yang lebih besar untuk mengacaukan daerah dan orang-orang. Ini menyerupai operasi mata-mata, oleh siapa, saya tidak tahu."
Insiden itu menandai yang terbaru dari serangkaian 14 penampakan drone tak dikenal di seluruh Eropa selama dua bulan terakhir, terutama menargetkan situs militer dan bandara penggunaan ganda.
Kleine Brogel menjadi tuan rumah armada F-16 Belgia dan dijadwalkan menerima jet tempur F-35, yang pertama tiba bulan lalu. Pangkalan itu juga merupakan salah satu dari beberapa situs Eropa yang diyakini menyimpan senjata nuklir Amerika Serikat, meskipun Washington tidak secara resmi mengkonfirmasi lokasi mereka.
Pusat Pengendalian Senjata dan Non-Proliferasi memperkirakan bahwa sekitar 100 senjata nuklir taktis Amerika Serikat dikerahkan di lima negara NATO di enam pangkalan, termasuk Kleine Brogel.
Gelombang serangan drone memuncak antara 20 September dan 5 Oktober, dengan beberapa penampakan dilaporkan di Denmark, Norwegia, Jerman, dan Belgia. Sebagian besar penerbangan terjadi pada malam hari dan melibatkan kelompok drone yang terbang dalam formasi.
Sebuah laporan oleh Institut Urusan Internasional dan Strategis Prancis (IRIS) menunjukkan bahwa beberapa insiden (terutama yang terjadi di Denmark) mungkin memiliki motif politik, karena negara itu saat ini memegang kepresidenan Dewan Uni Eropa.
