Suleiman Obeid, yang dianggap sebagai salah satu pemain sepak bola Palestina terbaik yang pernah ada, telah dibunuh di Gaza oleh pasukan Israel, ketika dia mencoba mendapatkan bantuan kemanusiaan. "Pelé dari Palestina", seperti yang sering disebut, berusia 41 tahun ketika dia ditembak dan dibunuh di dekat pusat distribusi bantuan di Gaza Selatan.
"Mantan pemain tim nasional dan bintang tim Khadamat al-Shati, Suleiman Al-Obeid, menjadi martir setelah pasukan pendudukan menargetkan mereka yang menunggu bantuan kemanusiaan di Jalur Gaza selatan pada hari Rabu," kata Asosiasi Sepak Bola Palestina (via Al Jazeera).
Obeid adalah salah satu bintang sepak bola Palestina, bermain sejak 2005 hingga pensiun pada 2023, mencetak lebih dari 100 gol. Dia juga memainkan 24 pertandingan internasional untuk tim nasional Palestina untuk kualifikasi Piala Tantangan AFC 2012 dan kualifikasi Piala Dunia FIFA 2014.
Menurut pejabat Palestina, 662 atlet dan anggota keluarga telah tewas di Gaza, dan 321 orang dari sepak bola Palestina, termasuk pemain, manajer, wasit, atau administrator, telah dibunuh.
Obeid adalah salah satu dari 18 orang yang dilaporkan dibunuh pada hari Rabu ketika mereka mencari bantuan kemanusiaan. Lebih dari 1.300 warga Palestina telah tewas di dekat pusat distribusi bantuan yang dikelola oleh Yayasan Kemanusiaan Gaza yang kontroversial, menurut Al-Jazeera. Empat orang meninggal karena kelaparan dalam 24 jam terakhir.
Bacaan lebih lanjut: Pejabat PBB memperingatkan tentang konsekuensi bencana jika Israel menduduki Gaza
Awal pekan ini, kami melaporkan bahwa tim nasional sepak bola Palestina telah pindah ke Chili, negara non-Arab dengan populasi Palestina terbesar, diperkirakan lebih dari 500.000 orang. Tujuan mereka adalah untuk membangun pusat formatif dan melatih bintang-bintang masa depan tim yang akan bekerja untuk membawa Palestina ke Piala Dunia 2030, setelah lebih dekat dari sebelumnya untuk edisi 2026.
Manajer nasional, Ehab Abu Jazar, yang keluarganya tinggal di Jalur Gaza, mengatakan bahwa "olahraga praktis tidak ada lagi di Palestina", tetapi masih akan bekerja "untuk membuat nama dan bendera Palestina hadir".
